Pedaqoq [yun. paidogogos] sözü qədim yunan dilindən mənşəli olub, "uşaq aparan" mənasını verir. Əslində, qədim Yunanıstanda paidagogos varlı ailələrin uşaqlarını məktəbə və ya digər ictimai yerlərə aparan, onlara həmçinin evdə əxlaqi tərbiyə və ibtidai təhsil verən qul və ya azad adam idi. Bu mənası günümüzə qədər tam olaraq gəlməsə də, sözün əsas mahiyyəti qorunub saxlanılıb.
Müasir Azərbaycan dilində pedaqoq termini özündə uşaqların və gənclərin təlim-tərbiyəsi ilə məşğul olan, pedaqogika elminin prinsiplərini tətbiq edən mütəxəssisi bildirir. Bu, sadəcə müəllimlikdən daha geniş bir anlayışı əhatə edir. Pedaqoq yalnız bilikləri öyrətməklə kifayətlənməz, həm də şagirdlərin şəxsiyyətinin formalaşmasına, onların intellektual, əxlaqi, fiziki və estetik inkişafına yönəldilmiş tərbiyəvi tədbirlər həyata keçirir. Onun fəaliyyəti tədris prosesinin təşkili, təlim metodlarının seçilməsi, dərslərin hazırlanması, qiymətləndirmənin aparılması, şagirdlərin valideynləri ilə əlaqə qurmaq və onların təhsil prosesində fəal iştirakına nail olmaq kimi müxtəlif aspektləri əhatə edir.
Beləliklə, pedaqoq sadəcə müəllim deyil, həm də tərbiyəçi, məsləhətçi, rəhbər, hətta psixoloq funksiyalarını yerinə yetirən bir mütəxəssisdir. O, təkcə bilik verməklə yox, həm də şəxsiyyətin harmonik inkişafına yönəlmiş sistemli təlim-tərbiyə prosesinin təşkilatçısı və idarəçisidir. Məsələn: "Məktəbin ən yaxşı pedaqoqu öz şagirdlərinə həm dərsdə, həm də həyatda yol göstərən insan idi" və ya "Gənc pedaqoq yeni tədris metodlarını tətbiq edərək yüksək nəticələr əldə etdi." cümlələrində pedaqoq sözünün fərqli kontekstlərdə necə işləndiyini görə bilərik.