Patentli sifəti, əsasən "patent" sözündən törəmiş olub, bir şeyin patentə malik olduğunu, yəni dövlət tərəfindən qorunan bir ixtira, dizayn və ya ticarət nişanı olduğunu bildirir. Başqa sözlə desək, patentli bir şey qanunla müəyyən edilmiş müddət ərzində yalnız patent sahibinin istehsalına, satışı və istifadəsinə icazə verilən bir şeydir.
Bu sifətin mənası kontekstdən asılı olaraq müxtəlif nüanslar əldə edə bilər. Məsələn, "patentli dərmanlar" ifadəsində "patentli" sözü həmin dərmanların istehsal üsulunun, tərkibinin və ya özünün patentlə qorunduğunu göstərir. Yəni, həmin dərmanı yalnız patent sahibi və ya onun icazəsi ilə digər şirkətlər istehsal edə bilər. Bu, həm də həmin dərmanların rəqabətə davamlılığının və daha yüksək qiymətlərinə səbəb ola bilər.
Digər kontekstlərdə, "patentli texnologiya", "patentli dizayn" və ya "patentli proses" kimi ifadələr də istifadə oluna bilər. Bu hallarda "patentli" sözü həmin texnologiyanın, dizaynın və ya prosesin patentlə qorunduğunu və qanunla müdafiə olunduğunu ifadə edir. Patent sahibi, öz patentini pozmadan istehsal edən, satıcı və ya istifadə edən hər kəsə qarşı hüquqi tədbirlər görə bilər.
Etimoloji baxımdan, "patent" sözü latınca "patens" sözündən götürülmüşdür ki, bu da "açıq", "aydın", "aşikar" mənalarını verir. Tarixən patentlər, ixtiraçıların öz ixtiralarını ictimaiyyətə açıq şəkildə təqdim etmələri və bunun müqabilində müəyyən müddət ərzində eksklüziv hüquqlar əldə etmələri üçün bir mexanizm olub. Bu mənada "patentli" sifəti, həm ixtiranın qorunmasını, həm də onun açıq şəkildə ictimaiyyətə tanınmasını ifadə edir.