Övrətlik sözü köhnəlmiş sayılan bir sözdür və əsasən arvadlıq, nikah həyatı, evlilik mənasında işlənir. Lüğətlərdə sadəcə "arvadlıq" kimi izah edilsə də, daha geniş və dəqiq şəkildə izah etmək mümkündür. "Övrətlik" sözü, sadəcə bir qadının ərli olması deyil, həm də bu evlilikdən doğan sosial və hüquqi vəziyyəti, ailə daxilindəki rolunu, və ümumiyyətlə, cəmiyyətdəki evli qadının mövqeyini əks etdirir.
Sözün kökü "övrət" sözündəndir. "Övrət" sözü ədəbiyyatda gizli, örtülü, məxfilik tələb edən yer, qadının bədəninin örtülü hissəsi mənasında işlənir. Bu mənadan çıxış edərək, "övrətlik" sözü, qadının ərinin himayəsi altında olan, özünün "övrət" hissəsini qoruyan və ərinə bağlı olan vəziyyətini ifadə edir. Yəni, söz sadəcə fiziki bir birlik deyil, həm də sosial, hüquqi və mənəvi bir bağlılığı ifadə edir.
Misal olaraq, gətirilən cümlədə ("Mənim qızım da sənin evində beş il-altı il övrətlik eləyib.") "övrətlik eləyib" ifadəsi qızın həmin evdə arvad kimi yaşaması, ərinin yanında olması, ailə həyatı yaşaması mənasını daşıyır. Bu ifadə sadəcə "yaşayıb" deyilməklə əvəz edilə bilməz, çünki "övrətlik" sözü həmin yaşam tərzini, sosial vəziyyəti tam əks etdirir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "övrətlik" sözü müasir Azərbaycan dilində nadir hallarda işlənir və ədəbi dilə aid deyildir. Daha çox ağıza alınmış, köhnə ədəbiyyat əsərlərində, xalq sözlərində rast gəlinir. Müasir dilçilikdə onun yerini "arvadlıq", "evlilik", "nikah həyatı" kimi daha dəqiq və anlaşıqlı sözlər tutmuşdur.