Ötkün sifəti əsasən meyvə və taxıl üçün işlənir və "ötmüş", "həddən artıq yetişmiş" mənalarını verir. Bu mənada bitkinin təbii yetişmə dövrünü keçmiş, artıq optimal keyfiyyətini itirməyə başlamış olduğunu bildirir. Məsələn, "Ötkün armudlar artıq şirin deyil, acılıdır" cümləsində olduğu kimi. Meyvənin özünün fiziki xüsusiyyətlərində dəyişiklikləri (yumşalma, quruma, ləkələnmə və s.) əks etdirir.
Lüğətlərdə göstərilən "həddindən artıq bişmiş, vaxtından artıq od üstündə qalıb keyfiyyətini itirmiş (bişmiş yemək haqqında)" mənası isə daha geniş kontekstdə işlənə bilər. Bu mənada "ötün" sözü yalnız yeməklər üçün deyil, həmçinin istənilən bişirmə prosesindən keçmiş məhsul üçün işlənə bilər. Məsələn, "Ötkün çörək artıq sərt olub", "Ötkün koftənin dadı dəyişib" kimi cümlələrdə olduğu kimi. Bu halda yeməyin keyfiyyətini itirməsinin səbəbi bişmə müddətinin artıq olmasıdır. Yəni, lazım olan vaxtdan daha uzun müddət bişmişdir. Belə ki, bişmə prosesi öz məqsədini artıq gerçəkləşdirib, amma həddindən artıq uzanması səbəbindən məhsulun keyfiyyət göstəriciləri mənfi təsirə məruz qalıb.
Sözün etimologiyasına gəldikdə, "öt" kökünün "keçmək", "aşmaq" mənalarını daşıdığını nəzərə alsaq, "ötün" sifətinin mənasının "vaxtını keçmiş", "həddini aşmış" kimi izah edilə biləcəyi aydın olur. Bu mənada söz, əşyanın normal vəziyyətini aşmış, keyfiyyətini itirmiş vəziyyətini ifadə edir. "Ötkün" sözünün, bir çox hallarda "köhnəlmiş", "yararsız" kimi ifadələrlə sinonim kimi işlənə biləcəyini də qeyd etmək lazımdır, lakin bu sinonimlik həmişə tam uyğunluq yaratmır, çünki "köhnəlmiş" və "yararsız" daha geniş məna kəsb edir.