Ov sözü Azərbaycan dilində geniş məna kəsb edən bir termindir və sadəcə "vəhşi heyvan, quş vurma və ya tutma, həmçinin balıq tutma işi" kimi dar mənada izah edilməsi kifayət deyil. Əslində, "ov" daha çox fəaliyyət prosesi və onun nəticəsini əhatə edir. Etimoloji baxımdan, sözün kökü Türk dillərinin ortaq leksikasına aiddir və "tutmaq", "ələ keçirmək" mənalarını ifadə edir.
Lüğətlərdəki qeyd olunan "vəhşi heyvan, quş vurma və ya tutma, həmçinin balıq tutma işi" tərifi "ov" sözünün əsas mənasını ifadə etsə də, onun geniş kontekstini tam əks etdirmir. "Ov" termini, müəyyən bir məqsədlə (qida, idman, tənzimləmə və s.) aparılan sistemli və ya təsadüfi bir fəaliyyət prosesini bildirir. Bu proses müxtəlif vasitələrlə (ov silahları, torlar, tələlər və s.) və müxtəlif üsullarla (gözləmə, izləmə, təqib etmə və s.) həyata keçirilir.
Məsələn, "ova getmək" ifadəsi sadəcə bir fəaliyyətə başlamağı deyil, həm də səbr, bacarıq, bilik və müəyyən avadanlıq tələb edən bir prosesə başlamağı bildirir. "Ov eləmək" isə bu prosesin icrasını, ovçunun səylərini və nəticəyə yönəlməsini ifadə edir. "Ovumuz uğurlu oldu" cümləsində isə ov prosesinin uğurlu nəticəsinə – ovlanmış heyvanların və ya balıqların ələ keçirilməsinə işarə edilir. Ancaq bu, yalnız bir tərəfidir; uğurlu ov həm də təbiətə, ətraf mühitə hörmətli yanaşma ilə bağlıdır.
Ümumiyyətlə, "ov" sözünün mənasını daha dəqiq və geniş şəkildə aşağıdakı kimi təsvir etmək olar: müəyyən bir məqsədlə, müxtəlif vasitələr və üsullar tətbiq edərək vəhşi heyvanları, quşları və ya balıqları tutmaq, vurmaq, ələ keçirmək fəaliyyəti; bu fəaliyyətin icrası prosesi və onun nəticəsi. "Ov" sözü həm də məcazi mənada, bir şeyin əldə edilməsi üçün səy göstərilməsini ifadə edə bilər (məs: "o, həqiqəti ovlayır").