Nüvəcik (latınca nucleolus): Hüceyrə nüvəsinin daxilində yerləşən, ribosomların yaranma mərkəzi olan kiçik, yuvarlaq və ya oval formalı quruluşdur. "Kiçik nüvə" tərifi nüvəciyin nüvənin içərisində yerləşməsini və ölçüsünün nüvəyə nisbətən daha kiçik olmasını ifadə edir, lakin onun funksiyası sadəcə ölçüsü ilə müəyyən edilə bilməyəcək qədər əhəmiyyətlidir. Nüvəciyin əsas funksiyası ribonuklein turşusunun (rRNA) sintezidir və ribosomalt alt vahidlərin yaranmasında mühüm rol oynayır. Bu alt vahidlər sonradan sitoplazmaya keçərək zülal sintezi prosesində iştirak edirlər.
Terminoloji baxımdan, "nüvəcik" sözü "nüvə" sözünün kiçildilmiş formasıdır və "-cik" şəkilçisinin əlavə edilməsi ilə əmələ gəlmişdir. Bu şəkilçi sözə kiçik ölçü mənası verir. Lakin, bu sadəcə bir morfoloji təsvirdir və nüvəciyin bioloji əhəmiyyətini tam əks etdirmir. Nüvənin daxilində yerləşməsi və kiçik ölçüsü ilə yanaşı, nüvəciyin ribosom biogenezindəki rolunu vurğulamaq vacibdir.
Cümlədə nüvəciyin işlənməsi: "Hüceyrənin normal fəaliyyəti üçün nüvəciyin sağlam olması vacibdir." bu cümlədə nüvəcik hüceyrənin əsas funksiyalarından birinin tərkib hissəsi kimi təqdim edilir. Başqa bir nümunə: "Elektron mikroskop altında nüvəciyin quruluşu aydın görünür." bu cümlə isə nüvəciyin müşahidə olunması üsulunu və onun görünüşünü göstərir. Nüvəciyin funksional əhəmiyyəti vurğulandığı bir cümlə belə ola bilər: "Nüvəciyin zədələnməsi zülal sintezini pozur və hüceyrənin ölümünə gətirib çıxara bilər."
Qısaca, "nüvəcik" termini hüceyrə biologiyasında çox spesifik bir mənaya malikdir və sadəcə "kiçik nüvə" kimi təsvir edilməkdən daha çox şey ifadə edir. Onun ribosom yaranması və zülal sintezi proseslərindəki əsas rolu diqqətə çatdırılmalıdır.