Nurlatmaq felinin əsas mənası "işıqlandırmaq, işıqla dolduramaq, parlaq etmək" deməkdir. Bu, sadəcə işığın mənbəyini göstərməkdən daha geniş bir məna kəsb edir. Sözün kökü olan "nur" sözü ilə birbaşa bağlı olaraq, "nurlatmaq" həm fiziki işıqlandırmanı, həm də metaforik olaraq bir şeyin nurla, parlaqlıqla, müsbət enerji ilə dolmasını ifadə edə bilər. Yəni, bir otağı lampalarla nurlatmaq kimi konkret bir hərəkəti olduğu kimi, bir insanın ruhunun nurlanması, bir hadisənin nurlanması kimi məcazi istifadəsinə də rast gəlmək olar.
Lüğətdə verilən "işıqlandırmaq, nura boyamaq, nura qərq etmək" ifadələri nurlatmaq felinin müxtəlif aspektlərini əks etdirir. "İşıqlandırmaq" daha çox fiziki işıqlandırmaya işarə edir; "nura boyamaq" isə işığın rəngarəngliyi, parlaqlığı ilə əlaqədardır; "nura qərq etmək" isə işığın tamamilə bürüyüb əhatə etməsini, dolğunluğunu ifadə edir.
Verilən misal cümlədə ("Gecənin nurladacaq alnını ay, ulduzlar...") "nurlatmaq" feli poetik bir mənada işlənib. Ay və ulduzların gecəni işıqlandırması, nurla bəzəməsi məcazi bir ifadədir. Burada işıqlandırma həm fiziki, həm də duyğusal, estetik bir təsiri əks etdirir. Başqa bir misalda, "Onun üzü xoşbəxtlikdən nurlanırdı" cümləsində "nurlanmaq" sözü insanın simasının parlaqlığı, sevinc və xoşbəxtliyin ifadəsi kimi istifadə olunur. Bu, fiziki işıqlandırmadan daha çox, daxili bir parıltı, müsbət emosiyaların ifadəsidir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "nurlatmaq" feli daha çox ədəbi üslubda, xüsusilə poeziyada işlənir. Gündəlik danışıq dilində daha az istifadə olunur. Ancaq mənasının zənginliyi və ifadə imkanlarının genişliyi onu ədəbi yaradıcılıqda olduqca təsirli bir vasitə halına gətirir.