Nəməkov sözü fars dilindən götürülmüşdür və əsasən qida məhsullarının uzun müddət xarab olmaması üçün duzlu suda saxlanılmasını ifadə edir. Lüğətlərdəki "xarab olmamaqdan ötrü yağı, pendiri və s. qoymaq üçün hazırlanan duzlu su" tərifi kifayət qədər doğrudur, lakin daha geniş və dəqiq bir izah vermək mümkündür.
Nəməkov, konservləşdirmə üsulunun bir növü olaraq, qida məhsullarının mikroorqanizmlərin təsirindən qorunmasını təmin edir. Yüksək duz konsentrasiyası bakteriyaların və göbələklərin çoxalmasını maneə törədir, beləliklə qidanın raf ömrü artır. Bu prosesdə sadəcə yağ və pendir deyil, həmçinin müxtəlif tərəvəzlər, balıqlar və digər qida məhsulları da nəməkovda saxlanıla bilər. Nəməkovun tərkibi və hazırlanması istifadə olunan qida məhsuluna görə dəyişə bilər; bəzən əlavə olaraq ədviyyatlar və ya digər qoruyucu maddələr də əlavə olunur.
Məsələn, "Qışa balıq hazırlamaq üçün nəməkov hazırladılar." cümləsində nəməkovun balığın uzun müddət saxlanması üçün istifadə olunan bir üsul olduğu aydın olur. Digər bir nümunə: "Ana nənəsinin resepti ilə hazırladığı nəməkovda saxlanan xiyarlar hələ də təzə idi." Bu cümlə nəməkovun effektivliyini və qida məhsullarının uzun müddət təzəliyini qorumasını vurğulayır.
Qısacası, nəməkov sadəcə duzlu su deyil, qida məhsullarının saxlanması üçün hazırlanan xüsusi bir duzlu su məhluludur ki, bu da qoruyucu təsir göstərir və qidanın daha uzun müddət təzə qalmasını təmin edir. Onun tərkibi və istifadəsi coğrafiyaya və ənənələrə görə dəyişə bilər.