Nəbadə sözü farsca "məbadə" sözündən götürülmüşdür. "Məbadə"nin özü isə "olmasın ki", "əgər... olarsa", "təsadüfən" kimi mənaları əks etdirir. Yəni, nəbadə bir hadisənin baş verməməsi üçün istifadə olunan bir ifadədir. Həm xəbərdarlıq, həm də ehtimal olunan bir hadisəyə qarşı qorxudan, narahatlıqdan irəli gələn bir ifadədir. Bu mənada "nə təsadüfən", "heç bir şəkildə", "əsla", "heç vaxt" kimi ifadələrlə sinonim ola bilər.
Lüğətlərdə sadəcə "məbadə"nin qısa izahlı versiyası verilsə də, "nəbadə"nin işlənmə üslubuna diqqət etmək vacibdir. "Nəbadə" daha çox söhbət, məişət dilində, qətiyyətli bir tonda, bir şeyin olmaması üçün sərt bir xəbərdarlıq və ya qadağa ifadə etmək məqsədilə işlədilir. Ədəbi dildə "məbadə" daha geniş işlənir və cümlənin ümumi kontekstindən asılı olaraq daha incə mənalar da daşıya bilər.
Misal üçün, "Nəbadə bu işi etməyəsən!" cüməsində "nəbadə" qəti bir qadağa bildirir. Ancaq "Nəbadə belə bir hadisə baş versəydi..." cüməsində isə, ehtimal olunan bir hadisənin nəticələrinə işarə edir. Birinci halda qadağa, ikinci halda isə şərtli bir fikir ifadə olunur. Beləliklə, "nəbadə"nin mənası cümlədəki yerindən və işlənmə tərzindən asılı olaraq dəyişə bilər.
Gətirilən nümunədəki ("Gərək siz evləri gəzib, taza anadan olan oğlan uşaqlarını oğurlayıb öldürəsiz") cümlədə "nəbadə"nin işlənməməsi onun əvəzinə "məbadə"nin işlənmə ehtimalını daha çox artırır. Çünki bu cümlə dəhşətli bir əmri ifadə edir, bu əmrə qarşı bildirilən "nəbadə" əmrə qarşı çıxan bir təəssüf ifadə etmək üçün kifayət qədər incə deyil. "Məbadə" isə bu kontekstdə daha uyğun gəlir. Yəni, əmr verən şəxs əmrini yerinə yetirərkən baş verə biləcək təsadüfi bir hadisəni nəzərə almaq istəyir.