Müasir sifəti ərəb dilindən ("mu'āṣir") gəlmişdir və "həmyaşa", "həmsərhəd" mənalarını ehtiva edir. Əsas mənası, zaman və məkan baxımından yaxınlığı ifadə edir. Lüğətlərdəki sadə tərifi "başqası ilə bir əsrdə, bir zamanda, bir dövrdə yaşamış olan və ya yaşayan" olsa da, daha geniş və dəqiq izahı aşağıdakı kimidir:
Müasir, bir obyektin, hadisənin, şəxsin və ya ideyanın müəyyən bir zaman dilimi ilə əlaqəsini bildirir. Bu əlaqə, eyni zamanda yaşamaqdan daha geniş bir məna daşıyır. Məsələn, "müasir ədəbiyyat" deyəndə sadəcə eyni zamanda yaşayan yazıçılar deyil, həm də o dövrün ədəbiyyatına, ədəbi cərəyanlarına və üslublarına aid olan əsərlər nəzərdə tutulur. Eyni zamanda, "müasir texnologiya" ifadəsi, cari texnoloji inkişaflarla və yeniliklərlə sıx bağlılığı bildirir, yalnız həmin dövrdə icad olunan texnologiyaları deyil, həm də onların təsiri altında formalaşan texnoloji məhsullar və sistemləri əhatə edir.
Müasir sözü zaman baxımından nisbidir. Bir zaman kəsiyində müasir olan bir şey, sonradan "köhnə" və ya "tarixi" olaraq qəbul edilə bilər. Bu, zamanın axarı ilə "müasirlik" anlayışının dəyişməsini göstərir. Məsələn, XX əsrin əvvəlləri üçün müasir olan bir avtomobil, indi "klassik" kimi qəbul edilə bilər. Buna görə də, "müasir" anlayışını istifadə edərkən, kontekstin əhəmiyyəti çox böyükdür.
Cümlədə işlənmə nümunələri:
- O, müasir Azərbaycan ədəbiyyatının görkəmli nümayəndələrindən biridir.
- Müasir texnologiyalar həyatımızı əhəmiyyətli dərəcədə dəyişdirib.
- Müasir incəsənət çox müxtəlif üslubları özündə birləşdirir.
- Onun fikirləri müasir dövrün əsas problemlərinə toxunur.
- Bu bina müasir memarlıq üslubunda tikilib.
Qısaca desək, "müasir" sözü zaman və məkan ilə sıx əlaqəli olub, bir hadisənin, obyektin və ya ideyanın müəyyən bir dövrün əsas xüsusiyyətlərini, meyllərini və inkişaflarını əks etdirdiyini göstərir.