Metrika [lat. metrica] sözü latın dilindən mənşəli olub, əslində "ölçmə" mənasını ifadə edir. Ancaq Azərbaycan dilində daha çox "doğum şəhadətnaməsi" kimi istifadə olunur. Bu istifadə, tarixən insanların doğum tarixlərini və digər əhəmiyyətli demoqrafik məlumatlarını dəqiq ölçmək və qeydə almaq ehtiyacından irəli gəlir.
Beləliklə, metrika sadəcə bir sənəd deyil, həm də tarixi və sosial əhəmiyyət daşıyan bir qeydiyyat formasıdır. Doğum hadisəsini rəsmi olaraq təsdiqləyən bu sənəd, şəxsin hüquqi şəxsiyyətinin təsdiqidir və həyatının müxtəlif sahələrində, təhsildən tutmuş işə qədər, istifadə olunur.
Tarixən, metrika sənədlərinin tərtib olunma üsulları və saxlanma şərtləri fərqli olub. Bəzi dövlətlərdə kilsə qeydləri, digərlərində isə dövlət qurumları tərəfindən aparılıb. Bu sənədlərin tədqiqi demoqrafik tədqiqatlar üçün, əhalinin sayının, doğum nisbətinin və digər statistik göstəricilərinin müəyyən edilməsi üçün qiymətli məlumatlar təqdim edir.
Müasir dövrdə, metrika əsasən doğum haqqında şəhadətnamə kimi qəbul edilir və elektron formada da mövcud ola bilir. Lakin, onun kökləri və tarixi əhəmiyyəti nəzərə alınaraq, "ölçmə" mənasını da unutmamalıyıq. Çünki metrika, həyatın əsas hadisələrindən birinin – doğumun – dəqiq ölçülüb qeyd edilməsinin nəticəsidir.