Meşşan (rus. мещанин) termini 1917-ci il Oktyabr inqilabına qədərki Rusiya imperiyasında müəyyən bir sosial təbəqəni ifadə edirdi. Bu təbəqənin üzvləri əsasən şəhər əhalisinin aşağı və orta təbəqələrindən ibarət idi. Onları kəndlilərdən fərqləndirən əsas cəhət şəhərlərdə məskunlaşmaları və əsasən ticarət, sənətkarlıq və ya kiçik dövlət qulluğu ilə məşğul olmaları idi.
Meşşanlar böyük torpaq sahibkarları və ya nəhəng kapitalistlər deyildilər. Onların iqtisadi vəziyyəti orta səviyyədə idi. Bəziləri kiçik dükanlar sahibkarları, digərləri isə sənətkarlar, kiçik ticarətçilər, ya da aşağı vəzifəli məmurlar (məsələn, polis zabitləri, katiblər və s.) ola bilərdilər. Onların sosial statusu zadəganlar, ruhanilər və ya burjuaziyadan xeyli aşağı idi. Həyat tərzləri və maddi imkanları olduqca müxtəlif olsa da, ümumi xüsusiyyət olaraq onların həyatları daha çox şəhər həyatına bağlı idi və kəndlilərin həyat tərzinə nisbətən daha çox şəhər mədəniyyətinin təsirinə məruz qalırdılar.
Meşşanların sosial və siyasi mövqeyi tarix boyu dəyişikliyə uğramışdır. Bəzi dövrlərdə, xüsusilə də çar hökumətinin güclü olduğu dövrlərdə, onlar cəmiyyətdə az əhəmiyyət kəsb edən bir təbəqə kimi qəbul edilir və siyasi həyatdan kənarda qalırdılar. Lakin digər dövrlərdə, məsələn, insiyalara doğru gedən dövrlərdə, onların siyasi həyatdakı iştirakı arta bilər və bəzi hallarda inqilab hərəkatlarında aktiv rol oynaya bilərdilər.
Ümumiyyətlə, "meşşan" termini Rusiya imperiyasının mürəkkəb sosial quruluşunun bir hissəsini təmsil edir və bu quruluşun anlaşılası üçün vacib bir anlayışdır. Bu terminin tarixi kontekstdə dəyərləndirilməsi onun əsl mənasını daha yaxşı anlamaq üçün zəruridir.