Melodramatik sifət olaraq yunan mənşəli bir sözdür (yun. μελόδραμα - melodramma). Əsasən iki əsas mənası vardır:
1. Melodrama ilə bağlı olan, melodrama xas olan: Bu mənada "melodramatik" sözü bir əsərin, personajın və ya hadisənin melodrama janrının xüsusiyyətlərini daşıdığını bildirir. Məsələn, "melodramatik rol" ifadəsi həddindən artıq duyğu dolu, dramatik və hətta süni təsir bağışlayan bir rolun ifadəsini verir. Belə rollar tez-tez qəhrəmanların əzab-əziyyətlərinə, faciələrə və ədalətin bərpasına fokuslanır. Melodramanın ifadə vasitələrindən, məsələn, aşırı emosiyaların, əks-səda yaradan musiqinin və dramatik münaqişələrin istifadə olunduğu bir əsəri təsvir edə bilər.
2. Həddən artıq gərgin, şişirdilmiş, qeyritəbii, melodramada olduğu kimi: Bu məna birinci mənanın genişləndirilmiş formasıdır. "Melodramatik" sözü, həqiqətdən uzaq, həddən artıq duyğu dolu, süni və ya qeyri-təbii bir vəziyyəti, hadisəni və ya davranışı təsvir edir. Məsələn, "melodramatik reaksiya" ifadəsi hadisənin əsl mahiyyətinə uyğun gəlməyən, şişirdilmiş bir reaksiyanı bildirir. Bu mənada söz, həyatın real təsvirindən uzaqlaşaraq, əsasən təsir yaratmaq məqsədilə həddən artıq dramatizmə və duyğusal ifadəyə söykənir. Belə bir istifadə, həm tərifdə, həm də tənqid məqsədilə ola bilər; bəzi hallarda həddən artıq duyğusallıq əsərin təsirini artırsa, digər hallarda isə süni və inandırıcı olmayan bir təsir yarada bilər.