Terminator sözü latın dilindən mənşəlidir və "terminātor" formasından götürülmüşdür. Latın dilində "terminus" "sərhəd", "hədd", "son nöqtə" mənalarını verir, "-ator" isə fəal iştirakçı bildirən şəkilçi olur. Beləliklə, "terminator" sözü əslində "sərhəd qoyan", "hədd müəyyən edən" mənasını ifadə edir.
Lüğətdə verilən "işıqla kölgənin sərhədi" tərifi, terminatorun ən geniş yayılmış və konkret mənasını əks etdirir. Bu, xüsusilə astronomiyada və coğrafiyada istifadə olunan bir termindir. Günəşin işıqlandırdığı və qaranlığa qoyan hissələri ayıran xətt kimi təsəvvür edilə bilər. Məsələn, Ayda və ya planetlərdə terminator, günəş işığının düşdüyü və düşmədiyi ərazilər arasındakı sərhəd xəttini göstərir. Bu sərhəd daim hərəkətdədir və gün ərzində öz yerini dəyişir.
Terminator termini, ancaq astronomiya və coğrafiya ilə məhdudlaşmır. Daha geniş mənada, "terminator" iki əks qüvvə, hadisə və ya vəziyyət arasında sərhəd, həlledici nöqtə və ya kəskin dəyişiklik deməkdir. Məsələn, "temperatur terminatoru" soyuq və isti hava kütlələri arasındakı sərhəd olaraq istifadə oluna bilər. Yaxud, metaforik mənada, bir hadisənin sonunu və ya yeni bir mərhələnin başlanğıcını bildirən nöqtəni ifadə etmək üçün də işlədilə bilər ("tarixin terminatoru").
Cümlə içərisində istifadəsinə nümunələr:
- Ayın səthindəki terminator xətti sürətlə hərəkət edirdi.
- Onun həyatında terminator kimi bir an yaşandı, hər şey kökündən dəyişdi.
- Tədqiqatçılar temperatur terminatorunun dəqiq yerini müəyyənləşdirməyə çalışırdılar.
- Bu hadisə, əsrlər boyu davam edən bir dövrün terminatoru oldu.