Şapiroqraf sözü xüsusi ad olub, yunanca "shapiro" (ehtimal ki, ixtiraçı və ya istehsalçının adından törəmədir) və "graphein" (yazmaq, çəkmək, təsvir etmək) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. Lüğətlərdə sadəcə "təkmilləşdirilmiş hektoqraf" kimi izah olunsa da, bu izah kifayət qədər dəqiq deyil. Əslində, şapiroqraf, hektoqrafdan daha mürəkkəb bir çoxaltma cihazı olub, əlyazma və ya çap olunmuş materialların çoxsayda nüsxəsinin tez və nisbətən ucuz alınmasını təmin edirdi.
Hektoqrafdan fərqli olaraq, şapiroqraf daha yüksək keyfiyyətdə və daha çox nüsxənin alınmasını təmin edirdi. İş prinsipi, mürəkkəbin xüsusi bir daşıyıcı üzərinə köçürülməsi və oradan kağızlara ötürülməsinə əsaslanırdı. Bu daşıyıcı, hektoqrafdakı jeleli təbəqədən fərqli olaraq, daha davamlı və çox dəfə istifadə oluna bilən bir materialdan ibarət idi. Beləliklə, şapiroqraf, hektoqrafın təkmilləşdirilmiş və daha effektiv versiyası kimi deyil, əslində müstəqil bir çoxaltma texnologiyasını təmsil edirdi.
Şapiroqrafın istifadəsi əsasən kütləvi informasiya vasitələrinin və bürokratik qurumların sənəd çoxaltma ehtiyaclarını ödəməyə yönəlib. Müxtəlif cümlələrdə necə işləndiyi nümunələri: "Məlumatlar şapiroqraf vasitəsilə çoxaldılıb.", "Şapiroqraf köhnəlmiş bir texnologiya olsa da, hələ də bəzi yerlərdə istifadə olunur.", "Onlar şapiroqrafla yüzlərlə nüsxə hazırladılar." Bu cümlələrdən göründüyü kimi, şapiroqraf adətən sənəd çoxaltma prosesi ilə bağlı kontekstlərdə işlənir.
Qısacası, şapiroqraf sadəcə "təkmilləşdirilmiş hektoqraf" deyil, özünəməxsus texniki xüsusiyyətləri olan və müəyyən bir dövr üçün sənəd çoxaltma sahəsində mühüm rol oynamış bir cihazdır. Onun adı, ehtimal ki, ixtiraçının adından və yunan mənşəli "yazmaq" mənasını verən kökdən əmələ gəlmişdir.