Serjant sözü fransızca "sergent" sözündən götürülmüşdür. Etimoloji kökü Latınca "serviens" (xidmətçi) sözünə dayanır. Beləliklə, serjantın əsl mənası "xidmət edən", "xidmətçi" deməkdir. Lakin zaman keçdikcə bu sözün mənası spesifikləşərək hərbi və polis təşkilatlarında müəyyən bir rütbəni göstərməyə başlamışdır.
Müasir Azərbaycan dilində serjant sözü əsasən hərbi və polis qurumlarında aşağı rütbəli komanda heyətinin üzvü üçün istifadə olunur. Bu, həm rütbənin adını, həm də bu rütbəni daşıyan şəxsi bildirir. Məsələn, "Polis serjantı cinayət yerinə gəldi" cümləsində "serjant" sözü həm rütbəni, həm də rütbəni daşıyan polis əməkdaşını ifadə edir. Orduda da eyni qayda işlənir: "Serjant əsgərləri təlimə apardı".
Serjant rütbəsi ümumiyyətlə, əsgər və leytenant rütbələri arasında yerləşir və komandanın əmrlərini yerinə yetirmək, aşağı rütbəli əsgərlərə rəhbərlik etmək vəzifələrini daşıyır. Onlar həm inzibati, həm də praktiki vəzifələri yerinə yetirirlər. Bu vəzifələrə təlimlərin təşkili, avadanlığın qorunması, nizam-intizamın saxlanılması və s. daxildir.
Qeyd etmək lazımdır ki, serjant rütbəsinin dəqiq vəzifə və səlahiyyətləri fərqli ölkələrin və təşkilatların hərbi və polis qaydalarına görə dəyişə bilər. Lakin ümumi olaraq, serjant aşağı rütbəli komanda heyətinin əsas tərkib hissəsini təşkil edir və komandanın əmrlərinin yerinə yetirilməsində mühüm rol oynayır.