Savanna sözü ispan dilindən (sabana) keçmişdir və əsasən tropik və subtropik zonalarda, musson və ya savanna iqlim tipinin hökm sürdüyü ərazilərdə yayılmış xüsusi bir bitki örtüyünü, əsasən otlaqları ifadə edir. Bu ərazilərdə yüksək ağac sıxlığı olmur, ağaclar səpələnmiş, tək-tək və ya kiçik qruplar halında rast gəlinir. Savanna əraziləri həm otlaqlar, həm də seyrək meşəlik sahələrindən ibarət mürəkkəb bir ekosistem təşkil edir. Ot örtüyünün hündürlüyü və sıxlığı yağıntının miqdarından, torpağın növündən və mövsümi dəyişikliklərdən asılı olaraq dəyişir.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, ispanca sabana sözünün qədim Karib dillərindən gəldiyi ehtimal olunur. Bu dillərdə sözün ilkin mənası "otlaq", "açığıq yer" və ya oxşar bir məna daşıyırdı. Avropalılar Yeni Dünyanı kəşf etdikdən sonra bu termin bu ərazilərdə müşahidə etdikləri seyrək meşəlik otluqları təsvir etmək üçün istifadə etmişlər. Beləliklə, savanna sözü coğrafi bir termin kimi dünya ədəbiyyatına və elminə daxil olmuşdur.
Savannanın əsas xüsusiyyətləri aşağıdakılardır: a) illik yağıntının nisbətən az olması (yəni çöllərdən daha çox, lakin meşələrdən az); b) aydın şəkildə seçilən quru və yaşıl mövsümlərin olması; c) ot bitkilərinin üstünlük təşkil etməsi; d) ağacların seyrək və ya qrup halında yerləşməsi; e) xüsusi heyvanat aləmi (məsələn, zürafələr, aslanlar, filər və s.). Savanna böyük biomüxtəlifliyə malik ekosistemlərdir və dünya ekoloji balansının tərkib hissəsidir.
Cümlə içərisində istifadə nümunələri:
- Afrikanın geniş savanna ərazilərində saysız-hesabsız heyvan yaşayır.
- Quru mövsümündə savanna əraziləri quruyub sarıya çalır.
- Savanna iqliminə malik olan ölkələrdə əkinçilik xüsusi texnologiyalar tələb edir.
- Tədqiqatçılar savanna ekosisteminin dəyişikliklərini izləyirlər.