Sallaqqulaq sözü Azərbaycan dilində sifət olub, əsasən heyvanlar üçün işlənsə də, məcazi mənada insanlara da aid edilə bilər. Etimoloji baxımdan "sallaq" və "qulaq" sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmişdir. "Sallaq" sözü "sallanmış, sallanaraq aşağı doğru əyilmiş" mənasını verir. "Qulaq" isə hamımızın yaxşı bildiyi kimi eşitmə orqanıdır.
Birinci mənası, hərfi mənasıdır və heyvanların uzun və aşağı sallanmış qulaqlarını ifadə edir. Məsələn, "Sallaqqulaq dovşan meşədə gizləndi" cümləsində dovşanın uzun və aşağıya doğru sallanmış qulaqları vurğulanır. Bu mənada "uzunqulaq", "aşağıqulaq" kimi sinonimlər də istifadə edilə bilər, lakin "sallaqqulaq" sözü qulaqların xarakterik sallanmasını daha aydın ifadə edir.
İkinci mənası isə məcazi mənadadır və insanlara aid edilir. Bu mənada "sallaqqulaq" sözü qeyrətsiz, namussuz, ləyaqətsiz, özünə hörmət etməyən, başqalarının hörmətini qazanmayan insanları təsvir etmək üçün işlədilir. Bu mənada "ərsiz", "heysiyyətsiz", "qeyrətsiz", "ədəbsiz" sözləri sinonim kimi istifadə oluna bilər. Lakin "sallaqqulaq" sözü bu xüsusiyyətləri daha obrazlı və ifadəli şəkildə, bir növ heyvanların qulaqlarının sallanması ilə insanın qeyrətsizliyini müqayisə etməklə ifadə edir. Məsələn, "O, sallaqqulaq insan idi, heç kimin qarşısında özünü saxlaya bilmirdi" cümləsində şəxsin qeyrətsizliyi və özünə hörmət etməməsi vurğulanır.
Beləliklə, "sallaqqulaq" sözünün həm hərfi, həm də məcazi mənası, kontekstdən asılı olaraq fərqli mənalar ifadə edə bilər. Sözün istifadəsində diqqətli olmaq və kontekstdən asılı olaraq mənasını düzgün anlamaq vacibdir.