Rüfəqa (ər. رفقاء - rufagā’, cəm halda "rəfiq" sözündən törəmişdir) sözü Azərbaycan dilində əsasən "dostlar", "yoldaşlar", "yaxınlar" mənalarında işlənir. Lüğətlərdə sadəcə "rəfiqlər" kimi tərcüməsi verilsə də, onun kontekstdən asılı olaraq daha geniş məna çalarları vardır. "Rəfiq" sözünün özü yaxınlıq, mehribanlıq, qardaşlıq əlaqələrini bildirən bir söz olduğundan, "rüfəqa" da bu əlaqələrin çoxluğunu, bir qrup yaxın dost və ya yoldaşın birlikdəliyini ifadə edir.
Məsələn, "Rüfəqamla birlikdə parka getdim" cümləsində "rüfəqa" bir neçə yaxın dostun qrupunu təmsil edə bilər. Ancaq, "Məni indi hər kəs görər olsa rüfəqadan" cümləsində isə M. P. özünü əhatə edən geniş dost və tanışlar dairəsindən söz açır. Bu misalda "rüfəqa" daha geniş bir sosial çevrəni, hətta bəlkə də "icma" mənasına yaxın bir anlayışı bildirir. Yəni "rüfəqa"nın mənası həm sıx əlaqəli bir neçə dost, həm də daha geniş bir tanışlar dairəsi mənasını verə bilər.
Sözün etimologiyasına nəzər salsaq, ərəb dilindən götürülmüş "rəfiq" (صاحب) kökü "yoldaş", "dost", "həmkar" mənalarını əhatə edir. "Rufəqa" isə bu sözün cəm şəkli olduğundan, bir çox "rəfiq"lərin birlikdəliyini, yəni dostlar qrupunu göstərir. Ədəbiyyatda və gündəlik danışıqda müxtəlif kontekstlərdə işlənən "rüfəqa" sözü, həm də nitqə rəngarənglik, ifadəliliyi artıran bir vasitə rolunu oynayır.