Rul sözü hollandca "roer" sözündən götürülmüşdür. Əslində "roer" "düymək, qarışdırmaq, idarə etmək" mənalarını verir və gəmilərin idarə edilməsində istifadə olunan sükanı ifadə edirdi. Sonralar bu termin avtomobillər, təyyarələr və digər nəqliyyat vasitələrinin hərəkət istiqamətini idarə etmək üçün istifadə olunan mexaniki qurğuları da ifadə etməyə başlamışdır. Beləliklə, "rul" sözü ümumi mənada, bir mexanizmin və ya qurğunun hər hansı bir obyektin istiqamətini dəyişdirmək üçün istifadə olunmasını bildirir.
Müasir Azərbaycan dilində "rul" sözü əsasən avtomobillərin sükanını ifadə etmək üçün işlədilir. Məsələn: "O, maşının rulunu möhkəm tutaraq sürəti artırdı" cümləsində rul, avtomobilin idarəetmə mexanizmini, yəni sükanı təmsil edir. Lakin, termin daha geniş mənada da istifadə oluna bilər. Məsələn, təyyarənin idarəetmə qoluna da "rul" deyə bilərik: "Pilot təyyarənin rulunu çevirərək manevr etdi". Həmçinin, metaforik mənada, bir hadisənin, prosesin və ya vəziyyətin istiqamətini dəyişdirmək üçün görülən hərəkətləri də "rul" vasitəsilə ifadə etmək mümkündür: "Vəziyyətin rulunu öz əlinə keçirmək üçün çox çalışdı." Bu cümlədə "rul" vəziyyətin idarəetməsini, onun istiqamətinin dəyişdirilməsini simvolizə edir.
Qısaca olaraq, "rul" sözü bir mexaniki qurğunun (əsasən avtomobil sükanı) konkret mənasından əlavə, metaforik mənada da hər hansı bir prosesin və ya vəziyyətin istiqamətini idarə etmək qabiliyyətini ifadə edə bilir. Sözün holland mənşəli olması onun beynəlxalq terminologiyadakı mövqeyini də göstərir.