Pudralama sözü "pudralamaq" fellərinin məsdər formasıdır və əsasən iki əsas mənada işlənir. Birinci və daha geniş yayılmış mənası, üzə və ya bədənin digər hissələrinə pudr səpmək, yəni pudr vasitəsilə örtmək, bəzəmək və ya tənzimləmək hərəkətidir. Bu mənada "pudralama" kosmetik məqsədlə, məsələn, üzün rəngini düzəltmək, parlaqlığını aradan qaldırmaq üçün istifadə olunan bir prosesdir. "Aktrisaların tamaşadan əvvəl üzlərini pudralamaq adəti var idi." kimi cümlələrdə bu məna aydın görünür.
İkinci mənası isə metaforik olaraq, bir şeyi gizlətmək, ört-basdır etmək, gerçəkliyi qeyri-dəqiq və ya qeyri-səlis göstərmək üçün istifadə olunur. Bu mənada "pudralama" həqiqəti gizlətmək, nöqsanları ört-basdır etmək məqsədi daşıyır. Mənfi bir kontekstdə istifadə olunur və "Hadisənin əsl səbəblərini pudralamağa çalışdılar." və ya "Hesabatda bəzi məlumatlar pudralanmışdı." kimi cümlələrdə öz əksini tapır. Bu mənada "pudralamaq" fəaliyyətin özünü gizlətməklə əlaqəlidir, yəni həqiqəti pudr kimi səpərək örtmək.
Sözün etimologiyasına gəldikdə, "pudralamaq" feli fransız dilindən gələn "poudre" (pudr) sözündən törəmişdir. "Poudre" öz növbəsində latın "pulvis" (toz) sözündən gəlir. Beləliklə, "pudralamaq" sözünün mənası kökündən gələn "tozlamaq" mənası ilə sıx bağlıdır.
Qeyd etmək lazımdır ki, hər iki mənada da "pudralama" fəaliyyəti səthi bir təsir yaradır. Kosmetik mənada pudr yalnız səthi örtük yaradır, halbuki metaforik mənada gizlədilən həqiqət tezliklə ortaya çıxa bilər. Bu fərq sözün istifadə olunduğu kontekstdən asılıdır.