Prospekt sözü latın dilindən [prospectus] gəlmişdir və əsl mənası “nəzərə çarpmaq, görünmək, mənzərə, görünüş” deməkdir. Bu etimoloji kökdən irəli gələrək, müasir Azərbaycan dilində prospekt sözü əsasən iki əsas mənada işlənir:
1. Elmi-nəşriyyat mənası: Gələcək elmi əsərin (monoqrafiya, dissertasiya, dərslik, məcmuə və s.), kitabın və ya digər nəşrin strukturunu, məzmununu, bölmələrini, mövzularını, əhatə dairəsini və s. ətraflı təsvir edən, əsas xüsusiyyətlərini göstərən, plan və ya layihə sənədi. Bu mənada prospekt əsərin yazılmadan əvvəl hazırlanan bir plan, müəllif tərəfindən hazırlanmış və həmin əsərin nəşriyyatlara təqdim edilən müfəssəl xülasədir. Mətndə mövcud olan “gələcək elmi əsərin, dərsliyin, məcmuənin və s.-nin müfəssəl planı” ifadəsi bu mənanı tam əks etdirir.
Misal: Professor yeni kitabının prospektini nəşriyyata təqdim etdi. Dissertasiyanın prospekti rəhbər tərəfindən təsdiq olundu.
2. Reklam mənası: Müəyyən bir məhsul, xidmət, tədbir və ya layihə haqqında ətraflı məlumat verən, oxucuya və ya izləyiciyə həmin məhsul və ya xidmətdən istifadə etməyə təşviq edən çap materialı (vərəqə, buklet, kitabça). Bu reklam materialları şəkil, qrafik və qısa mətnlərlə zəngin olur və hədəf auditoriyaya çatdırılmaq məqsədi daşıyır. Mətndəki “vərəqə və ya kitabça şəklində reklam” ifadəsi bu mənaya işarə edir.
Misal: Yeni yaşayış kompleksinin prospektini alıb oxudum. Sərgidə şirkətin yeni məhsulları haqqında prospekt paylayırdılar.
Qeyd etmək lazımdır ki, hər iki mənada prospekt sözü məlumatın geniş, ətraflı və sistemli şəkildə təqdim edilməsini nəzərdə tutur. Fərq yalnız bu məlumatın məqsəd və istiqamətindədir: birinci halda elmi-nəşriyyat, ikinci halda isə kommersiya məqsədi üstünlük təşkil edir.