Proqram sözü italyan mənşəli programma sözündəndir və əslində "elan", "sərəncam" mənalarını daşıyır. Lakin müasir Azərbaycan dilində əsasən "görüləcək iş, fəaliyyət və s.-nin planı" mənasında işlənir. Bu, zamanla sözün məna inkişafını və dilin təkamülünü göstərir. İlkin "elan", "sərəncam" mənaları indiki istifadəsində öz əksini tapsa da, daha çox abstrakt və sistemli bir plan kimi qavranılır.
Proqram termini, müxtəlif sahələrdə, özünəməxsus xüsusiyyətlərlə işlənir. Məsələn, kompüter proqramlaşdırmasında "proqram" anlayışı, kompüterə hansı əməliyyatları hansı ardıcıllıqla yerinə yetirməli olduğunu bildirən bir kodlar dəstidir. Bu, ilkin mənası ilə birbaşa əlaqəli olsa da, tamamilə yeni bir kontekstdə istifadə olunur. İctimai həyatda isə, məsələn, "sənayeni inkişaf etdirmək proqramı" kimi ifadələrdə, uzunmüddətli və kompleks bir plan, məqsədlərə çatmaq üçün addım-addım həyata keçiriləcək tədbirlər kompleksini bildirir.
Digər nümunələrə baxaq: "Təhsil proqramı" (təhsil sistemində nəzərdə tutulan dərslər, mövzuların ardıcıllığı və s.), "İnkişaf proqramı" (müəyyən bir sahənin inkişafı üçün müəyyən olunmuş plan), "Televiziya proqramı" (verilişlərin yayım cədvəli) və s. Bu nümunələr göstərir ki, "proqram" sözü müxtəlif sahələrdə geniş istifadə olunur və hər sahədə özünəməxsus kontekstuallığı saxlayır, lakin əsasında hər zaman plan, ardıcıllıq və sistemlilik durur.
Beləliklə, "proqram" sözünün mənasını sadəcə "plan" kimi təsvir etmək qeyri-dəqiqdir. O, müəyyən bir məqsədə çatmaq üçün sistematik şəkildə hazırlanmış və ardıcıl olaraq həyata keçirilməsi nəzərdə tutulan əməliyyatlar, tədbirlər, addımlar, əmrlər və ya kodlar dəstini ifadə edir. Sözün mənşəyini və müxtəlif kontekstlərdə istifadəsini nəzərə alaraq, onun mənasını daha tam və dəqiq şəkildə izah etmək mümkündür.