Preferans [fr. préférence] sözü Azərbaycan dilinə fransız dilindən keçmişdir və əslində "üstünlük vermək", "tercih etmək" mənasını daşıyan préférence sözündən törəmədir. Lüğətlərdə əsasən "kart oyunlarından birinin adı" kimi izah olunsa da, bu, sözün mənasının tam əhatəli şəkildə ifadə olunması deyil.
Preferans, üç və ya dörd oyunçu ilə oynanan, əsasən hər bir oyunçunun əlindəki kartların dəyərinə və strategiyasına əsaslanan, intellektual bir kart oyunudur. Oyunda əsas məqsəd mümkün qədər çox xal toplamaqdır. Oyunçular öz tərəfdaşları ilə əməkdaşlıq edərək, rəqiblərin xal qazanmalarını əngəlləməyə çalışırlar. Strategiya, ehtimal hesablaması, kartların düzgün paylanması və rəqiblərin davranışlarının təhlili preferans oyununda vacib rol oynayır. Beləliklə, sözün mənası yalnız oyunun adından ibarət deyil, həm də oyunun özünə məxsus xüsusiyyətləri ilə bağlıdır.
Cümlədə necə işləndiyinə dair nümunələr:
- Axşam dostlarımızla preferans oynadıq.
- O, preferans oyununda çox bacarıqlıdır.
- Preferans oynamaq üçün kart dəsti lazımdır.
- Bu axşam preferans oyununda hansı strategiya ilə oynayacağımı düşünürəm.
- Onun preferansı şərq musiqisinədir. (burada "preferans" sözü, əsl fransızca mənasına uyğun olaraq, "tercih" kimi işlənir.)
Göründüyü kimi, "preferans" sözü həm kart oyununun adı kimi, həm də ümumi mənada "tercih" mənasında işlənə bilər. Lüğətlərdə yalnız oyun adı kimi qeyd edilməsi isə sözün məna potensialını tam əks etdirmir.