Podratçı sözü Azərbaycan dilində geniş işlənən bir termin olub, əsasən müqavilə əsasında iş görən şəxs və ya təşkilatı ifadə edir. Lüğətlərdə sadəcə "podrat üzrə işləyən adam və ya təşkilat" kimi tərifi verilmiş olsa da, daha dəqiq və geniş izahı aşağıdakı kimidir:
Podratçı, müəyyən bir işin yerinə yetirilməsi üçün başqa bir tərəflə (sifarişçi ilə) müqavilə bağlayan və bu işin müəyyən şərtlər daxilində yerinə yetirilməsinə öhdəlik götürən fiziki və ya hüquqi şəxsdir. Bu müqavilə, işin həcmini, keyfiyyətini, vaxtını və ödəniş şərtlərini ətraflı olaraq müəyyən edir. Podratçı, müqavilənin şərtlərinə uyğun olaraq işi yerinə yetirməyə və sifarişçinin tələblərinə cavab verməyə məcburdur.
Podratçı sözünün mənşəyi rus dilindən gəlir ("подрядчик"). Rus dilindəki "подряд" sözü isə "ardınca, ard-arda, ardıcıl" mənasını verir. Bu, podratçıların müəyyən ardıcıllıqla işləri yerinə yetirmələrini ifadə edir. Azərbaycan dilinə isə bu termin rus dilindən keçmişdir.
Podratçı termini müxtəlif sahələrdə istifadə oluna bilər: tikinti, təmir, nəqliyyat, informasiya texnologiyaları və s. Məsələn, bir tikinti şirkəti bir binanın tikintisi üçün podratçı ola bilər, bir proqramçı isə bir şirkət üçün proqram yazmaq üçün podratçı ola bilər. Hər iki halda, onlar müəyyən bir işin yerinə yetirilməsi üçün müqavilə əsasında çalışırlar.
A. Şaiqin misalında verilən "Podratçı Şeyda qarovulçunun üstünə bağırıb deyirdi" cümləsi podratçının konkret fəaliyyət sahəsini göstərməsə də, onun müəyyən bir vəzifənin yerinə yetirilməsində məsuliyyət daşıdığını və bu vəzifə ilə əlaqədar olaraq qarovulçu ilə qarşıdurmaya girdiyini göstərir. Bu cümlə, podratçının sadəcə işçi deyil, həm də müəyyən səlahiyyətlərə malik olan bir şəxs olduğunu vurğulayır.