Parapet [ital. parapetto] sözü İtalyan dilindən gəlmişdir və əslində "kiçik qoruyucu divar" mənasını verir. Azərbaycan dilinə isə, əsasən memarlıq və inşaat terminologiyasında istifadə olunan bir söz kimi daxil olmuşdur. Lüğətlərdəki "bir yerin boyunca uzanıb gedən alçaq divarcıq, məhəccər" tərifi parapetin əsas funksiyasını və görkəmini tam əks etdirir, lakin onun tətbiq sahəsini tamamilə əhatə etmir.
Parapet, hündürlükdən düşmədən qorunmaq üçün nəzərdə tutulmuş, adətən əsas strukturdan (məsələn, bina divarı, körpü, balkon) bir qədər aşağıda yerləşən, alçaq divar və ya maneədir. Onun hündürlüyü və materialları müxtəlif ola bilər: daş, beton, metal, ağac və s. Parapetlərin əsas məqsədi təhlükəsizliyin təmin olunmasıdır. Bu məqsədlə onlar həm də estetik cəhətdən dizayn olunur və binanın ümumi memarlıq görünüşünə uyğunlaşdırılır.
Parapet yalnız binalarda deyil, həm də körpülər, pilləkənlər, balkonlar, terraslar, gəmilər və digər strukturlarda istifadə olunur. Məsələn, "Körpünün parapetlərindən şəhərə möhtəşəm mənzərə açılır" cümləsində parapet körpünün kənarında təhlükəsizliyi təmin edən qoruyucu divar kimi ifadə olunur. Digər bir nümunə: "Balkonun parapetinə çiçək qabları düzülmüşdü" cümləsində isə parapet balkonun kənarını bəzəyən estetik element kimi təsvir olunur.
Beləliklə, parapetin mənası yalnız "alçaq divarcıq" ilə məhdudlaşdırılmamalıdır. Onun əsas funksiyası təhlükəsizlik və qorunma olmaqla yanaşı, bəzən estetik və dekorativ rol da oynayır. Bu səbəbdən onun tərifini daha geniş və dəqiq şəkilə vermək lazımdır.