Oynaşma sözü "oynaşmaq" fellərinin isim formasından törəmişdir. Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən “uyğunsuz, ciddi olmayan əlaqə” mənasında izah olunsa da, mənası kontekstdən asılı olaraq daha geniş spektrdə dəyərləndirilə bilər.
Əsasən, iki əsas məna istiqamətini ayırmaq olar:
1. Sevgi və ya cinsi əlaqə ilə bağlı oynaşma: Bu mənada oynaşma, ciddi bir əlaqəyə çevrilməyən, qısamüddətli, səthi və ya gizli cinsi və ya romantik münasibətləri ifadə edir. Məsələn: "Onların arasındakı oynaşma heç kimə məlum deyildi." burada oynaşma gizli, qadağan edilmiş bir əlaqəni ifadə edir. "Gənclik illərindəki oynaşmaları indi unudulmuşdu." cümləsində isə keçmişdəki qısamüddətli romantik əlaqələrə işarə edilir. Bu mənada oynaşma, "əlaqə", "flirt", "səthi münasibət" kimi sözlərlə sinonim ola bilər, lakin oynaşma sözü daha çox gizlilik və qeyri-ciddilik vurğulamağa xidmət edir.
2. Daha geniş mənada istifadə: Oynaşma sözü, fiziki və ya romantik əlaqədən kənarda da, müxtəlif sahələrdə uyğunsuzluq, ciddi olmayan və ya əsassız əlaqəni ifadə etmək üçün işlənə bilər. Məsələn, "fikirlərin oynaşması" ifadəsi düşüncələrdəki qeyri-müəyyənlik və ya ziddiyyətləri göstərir. "Sözlərin oynaşması" isə əsl mənanı gizlətmək, yanıltmaq məqsədilə sözlərin qeyri-adi şəkildə düzülüşünü ifadə edə bilər. Bu halda, "manipulyasiya", "dələduzluq", "uyğunsuzluq" kimi sözlərlə əvəz edilə bilər, lakin oynaşma sözü daha çox incə, gizli manipulyasiyanı vurğulayır.
Beləliklə, "oynaşma" sözünün mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişir, lakin ümumi xüsusiyyət olaraq qeyri-ciddilik, səthilik, gizlilik və ya uyğunsuzluğu ifadə edir. Sözün etimologiyası da bu mənaya uyğundur, çünki "oynamaq" fiili ilə bağlıdır və oynamaq hərəkəti də müəyyən bir ciddiyyətsizlik, səthilik əlaməti daşıyır.