“O-bu” söz birliyi Azərbaycan dilində geniş yayılmış, çoxtərəfli mənaya malik bir ifadədir. Lüğətlərdə sadəcə “hər kəs, adamlar” kimi qeyd olunsa da, bu, onun əhatə etdiyi mənanın yalnız bir hissəsini əks etdirir. Əslində “o-bu” müəyyən olmayan, belirsiz, adətən də çoxluq halında göstərilən şəxsləri bildirir. Bu şəxslərin kimliyi məlum deyil və ya vacib deyil, onların fərdi xüsusiyyətləri önəm kəsb etmir.
“O-bu”nun işlənmə üsullarına nəzər salsaq, onun “kimlərinsə”, “bəzilərinin”, “bir çoxlarının”, “hər kəsin” mənalarında istifadə olunduğunu görərik. Məsələn, “Ondan-bundan soruşmaq” ifadəsi müxtəlif insanlardan məlumat almaq, fikir soruşmaq mənasını verir. “Onun-bunun sözünə baxma” ifadəsi isə müxtəlif insanların fikirlərinə, dedi-qodularına əhəmiyyət verməmək mənasını ifadə edir. “O-bu nə deyər?” sualı isə xalqın, ətrafdakı insanların ümumi fikrini, rəyini soruşmaq məqsədi daşıyır.
“Uşaq ona-buna toxuna-toxuna gedirdi” cümləsində isə “o-bu” söz birliyi ətrafdakı əşyalara, obyektlərə toxunaraq hərəkət etmək mənasında işlənir. Burada “o-bu” konkret adlandırılmayan, sayı və növü müəyyən olmayan əşyaları təmsil edir. Bu nümunələrdən göründüyü kimi, “o-bu” söz birliyi kontekstdən asılı olaraq müxtəlif mənalar kəsb edir və onun anlamı dəqiq olaraq müəyyən edilmək üçün cümlənin ümumi məzmunu nəzərə alınmalıdır.
Etimoloji baxımdan “o” və “bu” işarə əvəzlikləridir. Bu əvəzliklərin birləşməsi ilə meydana gələn “o-bu” söz birliyi isə qeyri-müəyyənlik, genişlik və çoxtərəfliliyi ifadə edən bir ifadə kimi dillərimizdə möhkəm yer almışdır. Onun dəqiq tərcüməsi, anlamının tam ifadə edilməsi kontekstin dəqiq təhlilini tələb edir.