Normanlar termini, VIII-XI əsrlərdə Skandinaviyadan, əsasən Danimarka və Norveç ərazilərindən gələn və Avropanın müxtəlif bölgələrinə genişmiqyaslı basqınlar həyata keçirmiş bir qrup şimal germani tayfasını ifadə edir. “Norman” sözü özündə həm “şimal”, həm də “adam” mənalarını ehtiva edir və kökləri qədim skandinaviya dillərindədir. Bu tayfaların adı, onların əsasən dəniz yolu ilə həyata keçirdikləri basqınlar və fəthlər nəticəsində Avropa tarixinə daxil olmuşdur. Onlar mükəmməl dənizçilik bacarıqlarına, hərbi təşkilatlanmaya və qəddarlıqlarına görə tanınırdılar.
Norman basqınları İngiltərə, Fransa, İtaliya, Siciliya və digər Avropa ölkələrini əhatə edirdi. Bu basqınlar yalnız qarət və talanla məhdudlaşmır, həm də yeni ərazilərin fəthi və yerli əhalinin tabe edilməsi ilə nəticələnirdi. Normanlar tez-tez fəth etdikləri ərazilərdə öz məskənlərini salır, yerli əhalinin mədəniyyətinə və dilinə təsir göstərir, yeni siyasi strukturlar yaradırdılar. Məsələn, 1066-cı ildə Normandiya hersoqu I Vilhelm tərəfindən İngiltərənin fəthi, ingilis dilinə, mədəniyyətinə və siyasi sisteminə dərin təsir göstərmişdir.
Norman tayfalarının fəthləri nəticəsində əmələ gəlmiş Normandiya kimi yeni siyasi vahidlər, sonradan Avropa tarixinin gedişatında mühüm rol oynamışdır. Onların hərbi və inzibati bacarıqları, yeni ərazilərin idarə olunmasında, feodal sisteminin inkişafında və siyasi tarazlığın formalaşmasında əhəmiyyətli rol oynamışdır. Beləliklə, "Normanlar" termini sadəcə bir tayfa adını deyil, həm də Avropa tarixinin müəyyən bir dövrünün və bu dövrün hadisələrinin əhəmiyyətli bir təmsilçisini ifadə edir. Sözün əhatə dairəsini daha yaxşı anlamaq üçün cümlədə işlənməsinə dair nümunələr: "Norman basqınları Avropa tarixinin gedişatını dəyişdirib", "Normanlar öz güclü hərbi təşkilatlanmaları ilə məşhur idilər", "Normandiya hersoqu İngiltərəni fəth etdi".