Namümkün sifəti, farsca "na…" (in-) və ərəbcə "mümkün" (mümkün olan) sözlərindən əmələ gəlmişdir. Əsasən iki əsas məna daşıyır:
1. Həyata keçirilməsi mümkün olmayan, reallaşdırıla bilməyən: Bu mənada "namümkün" sözü, bir hadisənin, vəziyyətin və ya əməlin fiziki, texnoloji, mənəvi və ya qanuni səbəblərdən dolayı mümkün olmadığını bildirir. Məsələn: "Kosmosa uçmaq əvvəllər namümkün görünürdü", "Onunla görüşmək namümkün idi, çünki o ölkədən köçmüşdü", "Bu qədər qısa müddətdə bu işi tamamlamaq namümkün görünürdü." Bu cümlələrdə "namümkün" sözü həmin hərəkətlərin reallaşdırılmasının çətinliyini və ya qeyri-mümkünlüyünü vurğulayır.
2. Çox çətin, demək olar ki, mümkün olmayan: Bəzi hallarda "namümkün" sözü, bir əməlin həyata keçirilməsinin çox çətin olduğunu, demək olar ki, mümkün olmadığını ifadə edir. Bu, bir qədər hiperbolik (aşırma) istifadədir. Məsələn: "Onun qəzəbini sakitləşdirmək namümkün idi." Bu cümlədə qəzəbin sakitləşdirilməsinin çox çətin, lakin tam olaraq mümkün olmadığını deyil, çox çətin olduğunu bildirir.
Vasif bəyin misalında ("Onu qandırmış o xain, lakin; Mən sağ olduqca bu iş namümkün") istifadə olunan "namümkün" sözü ikinci mənaya daha yaxındır. Vasif özünün sağ olduğu müddətdə xainin onu aldatmasının qarşısını ala biləcəyinə və bu işin reallaşmamasına tam əmindir. Bu, "çox çətin, demək olar ki, mümkün olmayan" mənasını ifadə edir. "Namümkün" sözü burada şairin möhkəm qərarlılığını və inamını ifadə etmək üçün istifadə olunmuşdur.
Qeyd edək ki, "namümkün" sözünün sinonimləri arasında "qeyri-mümkün", "imkansız" və s. sözlər də var. Lakin bu sözlərin hamısı bərabər dərəcədə deyil, fərqli kontekstlərdə istifadə olunurlar.