Mollabaşı sözü köhnə Azərbaycan dilində istifadə edilmiş bir termindir. "Molla" sözünün önünə gələn "baş-" şəkilçisi, sözün mənasını "mollaların başçısı", yəni mollalar arasında ən yüksək vəzifəyə sahib olan şəxs kimi təyin edir. Beləliklə, mollabaşı adı verilən şəxs, dini məsələlərdə, bir qrup mollaya rəhbərlik edən, onların fəaliyyətini koordinasiya edən və dini icmanın əsas rəhbərindən sonra ikinci ən yüksək səlahiyyətli şəxs olaraq qəbul edilə bilər. Bu vəzifənin spesifik vəzifə və səlahiyyətləri tarixi dövrlərə və coğrafi ərazilərə görə dəyişə bilərdi.
Etimoloji baxımdan "molla" sözü ərəb mənşəlidir və "əlimli, bilən" mənasını verən "مولىٰ" (mawla) sözündən törəmədir. Sonradan bu söz din alimlərini, xüsusilə də İslam dininin tədris və təbliği ilə məşğul olan şəxsləri ifadə etməyə başlamışdır. "Baş-" şəkilçisi isə qədim türkcə mənşəlidir və "rəhbər", "lider", "başçı" mənalarını ifadə edir.
Verilmiş nümunə cümlədə ("Fərraş göndər, … molla Yəhyanı və mollabaşı Axund Səmədi mənim hüzuruma çağırsın!") mollabaşı, molla Yəhyadan fərqli olaraq, daha yüksək rütbəyə malik olan bir din xadimi kimi təqdim olunur. Bu, onun vəzifəsinin əhəmiyyətini və iyerarşik mövqeyini aydın göstərir. Mollabaşının çağrılmasının molla Yəhyanın çağrılmasından əvvəl və ya onunla bərabər olması, mollabaşının yüksək mövqeyini daha da vurğulayır. Başqa cümlələrdə mollabaşı, məsələn, bir məscidin, dini məktəbin və ya bir qrup kəndin dini rəhbəri kimi qeyd oluna bilərdi.
Qısacası, mollabaşı termini, tarixi kontekstdə İslam dinində yüksək dini vəzifə sahibi olan bir şəxsi təyin edir və bu sözün istifadəsi müəyyən bir iyerarxiyanın və dini təşkilatlanmanın mövcudluğunu göstərir.