Mirqəzəb sözü farsca "mir" (amir, başçı, əmir) və ərəbcə "qəzəb" (qəzəb, hiddət, əsəbilik) sözlərinin birləşməsindən əmələ gəlmiş mürəkkəb bir sözdür. Lüğətlərdə əsasən "cəllad" kimi tərcümə olunsa da, bu tərcümə sözün bütün məna çalarlarını əhatə etmir. Mirqəzəb sadəcə cəllad deyil, daha çox yüksək rütbəli, hökumət məmuru və ya sərkərdə tərəfindən təyin edilmiş, onun əmrlərini yerinə yetirən, ədalətin tətbiqində (bəzən sərt və amansız üsullarla) və ya əmr yerinə yetirməkdə özünü göstərən bir şəxsdir. Sözün tərkibindəki "mir" komponenti bu şəxsin yüksək vəzifəli bir şəxsə tabe olmasını vurğulayır.
Mirqəzəbin vəzifələri cəlladlığın öhdəsindən daha geniş idi. O, həm də həbsxanalar və ya əsir düşərgələri üzrə nəzarətçi, cinayətkarların sorğu-sualından keçirən şəxs, hətta bəzi hallarda hərbi əməliyyatlarda əmr yerinə yetirən bir şəxs ola bilərdi. Onun fəaliyyəti qəzəb və amansızlıqla əlaqələndirilməsinə baxmayaraq, mirqəzəb həmişə şəxsi qisas hissləri ilə hərəkət etməyən, hökumət tərəfindən təyin edilmiş bir vəzifəli şəxs idi.
S. Rəhimovun misalında olduğu kimi ("Məmurbaşı mirqəzəb kimi bir də adamları gözdən keçirdi…"), mirqəzəb sözü yüksək rütbəli bir məmurun altındakı adamları sərt şəkildə yoxlayan, onları qiymətləndirən və əmr yerinə yetirən şəxsi ifadə edir. Bu, sözün sadəcə cəllad mənasından çox geniş bir kontekstdə işlədilməsini göstərir.
Beləliklə, mirqəzəb sözünün tərcüməsi yalnız "cəllad" olaraq məhdudlaşdırılmamalıdır. Onun mənası tarixi kontekstə, istifadə olunduğu cümləyə və yazıçının nəzərdə tutduğu məna çalarına görə dəyişə bilər. Ancaq əsas mənası yüksək rütbəli bir şəxsə tabe olan, sərt və amansız ola bilən, hökumət əmrlərini icra edən şəxs kimi qəbul edilməlidir.