Mikrob [yun. mikros – kiçik və bios – həyat] termini, yalnız mikroskop altında görünə bilən, bir və ya çoxhüceyrəli ola bilən, müxtəlif quruluşa və metabolizmaya malik olan kiçik canlı orqanizmləri ifadə edir. "Bakteriya" termini daha dar mənada istifadə olunur və mikrobların yalnız bir qrupunu əhatə edir - prokaryotik hüceyrə quruluşuna malik olan tək hüceyrəli orqanizmləri. Mikroblar isə bakteriyalardan əlavə, virusları, göbələkləri, protozoa və bəzi yosun növlərini də özündə birləşdirir. Yəni, "mikrob" termini daha geniş bir anlayış olub, bakteriyaların da daxil olduğu mikroskopik canlıların ümumi adlandırılmasıdır.
Mikrobların əksəriyyəti insan, heyvan və bitkilər üçün zərərsizdir, hətta bəziləri faydalıdır. Məsələn, bağırsaq florasında yer alan bəzi mikroblar qida həzmində mühüm rol oynayırlar. Lakin bəzi mikroblar xəstəlik törədici xüsusiyyətə malikdirlər və müxtəlif infeksiyalara səbəb ola bilərlər. Bu cür mikroblar patogen mikroblar adlanır.
Cümlədə necə işləndiyinə dair nümunələr:
- Həkim xəstəliyin mikroblar tərəfindən törədildiyini müəyyən etdi.
- Əlləri yaxşıca yuymaq mikrobların yayılmasının qarşısını almağa kömək edir.
- Qida məhsullarının keyfiyyətsiz saxlanması mikrobların artmasına səbəb olur.
- Təmizlik və gigiyena mikrob infeksiyalarından qorunmanın əsas vasitələrindəndir.
- Elmi araşdırmalar yeni mikrob növlərinin kəşfinə yönəlib.
Qeyd etmək lazımdır ki, "mikrob" termini elmi ədəbiyyatda daha az istifadə olunur. Daha dəqiq və spesifik təsnifat üçün "bakteriya", "virus", "göbələk" və s. kimi terminlərə üstünlük verilir.