Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində "mərtəbəcik" sözü ümumiyyətlə "etajer" sözünün sinonimi kimi verilir. Lakin bu, sözün mənasını tam əhatə etmir. "Mərtəbəcik" sözü, "mərtəbə" kökünə "-cik" kiçildici şəkilçisinin artırılması ilə əmələ gəlmişdir. Bu da sözə kiçik, incə, zərif mərtəbə kimi bir məna verir. Yəni sadəcə "etajer" deyil, həm də ölçüləri kiçik, adətən divarlara bərkidilən və ya ayrıca qoyulan, rəfləri olan, kiçik əşyaların, kitabların, bəzək əşyalarının yerləşdirilməsi üçün istifadə olunan bir növ mebel parçasıdır.
Beləliklə, "mərtəbəcik" sözü "etajer" sözünün daha dəqiq və geniş mənalı sinonimi olmaqla yanaşı, onun ölçü və formasına dair əlavə məlumat da verir. "Etajer" daha çox ümumi bir termindir, halbuki "mərtəbəcik" xüsusi olaraq kiçik ölçülü və dekorativ bir mebel parçasını ifadə edir. Misal üçün, böyük bir kitab şkafı "etajer" adlandırıla bilməz, lakin kiçik, zərif, rəfləri olan və divara bərkidilmiş bir mebel parçası "mərtəbəcik" kimi təsvir oluna bilər.
Ədəbi nümunədə verilən cümlədə ("Gülyanaq protokola qol çəkib … evin sağ küncündəki mərtəbəciyin üstünə qoydu.") "mərtəbəcik" sözü məhz bu kiçik ölçülü, ev dekorasiyasında istifadə olunan mebel parçasını ifadə edir. Protokola bənzər nisbətən kiçik bir sənədin belə bir mebel parçasının üstünə qoyulması onun ölçüsünün kiçikliyini göstərir.
Qeyd etmək lazımdır ki, "mərtəbəcik" sözü əsasən şifahi nitqdə və bədii ədəbiyyatda istifadə olunur. Rəsmi kontekstlər üçün "etajer" daha uyğundur. Lakin "mərtəbəcik" sözü məhz kiçik, zərif və dekorativ xüsusiyyətləri ilə fərqlənən mebel parçasını təsvir etmək üçün daha uyğun və daha ifadəlidir.