Mərcanotu (Corallorhiza) – əsasən meşələrin kölgəli və rütubətli yerlərində bitirən, yaşıl yarpaqları olmayan, tamamilə saprofit və ya yarı-saprofit həyat tərzi keçirən çoxillik bitkilər cinsidir. Orxideyalar fəsiləsinə (Orchidaceae) aiddir. Mərcanotu adını, kökü və gövdəsinin rənginə görə almışdır; rəngi qırmızımtıl-qəhvəyi və ya qəhvəyi, bəzən sarımtıl rəngdə olur və mərcanı xatırladır. Digər orxideyalar kimi, mərcanotunun da çiçəkləri özünəməxsus quruluşa malikdir və tozcuqlarının yayılması üçün müəyyən həşəratlara bağlıdır.
Mərcanotunun tərkibində müxtəlif bioloji aktiv maddələr, o cümlədən, aşı maddələri (taninlər) vardır. Bu maddələrə görə mərcanotu xalq təbabətində bəzi xəstəliklərin müalicəsində istifadə olunmuşdur. Lakin, mərcanotunun tərkibinin dəqiq təhlili və müalicəvi təsirinin elmi əsaslandırılması üçün daha geniş tədqiqatlar tələb olunur. Bitkinin hansı növünün hansı müalicəvi təsirə malik olması və necə istifadə olunması barədə dəqiq məlumatlar yoxdur və öz-özünə müalicə etmək təhlükəli ola bilər.
“Dərmanbalotu, mərcanotu meşələrdə bitir” cümləsində isə “mərcanotu” sözü “dərmanbalotu” ilə yanaşı, meşə bitkilərinin ümumi bir nümunəsi kimi göstərilir. Bu istifadədə mərcanotunun spesifik botaniki xüsusiyyətlərindən deyil, daha çox meşədə bitib, dərman bitkiləri kimi qəbul edilən bitki qrupuna aid olması vurğulanır.
Ümumiyyətlə, “mərcanotu” sözü botanika elmində dəqiq bir termin olaraq Corallorhiza cinsini təmsil edir. Lakin, xalq arasında müxtəlif rəngli və görünüşlü digər ot bitkilərinə də mərcanotu adı verilə bilər. Buna görə də, kontekstdən asılı olaraq, sözün mənası dəqiqləşdirilməlidir.