Mer sözü fransızca "maire" sözündən götürülmüşdür və Azərbaycan dilinə "icra hakimiyyəti başçısı" kimi tərcümə olunur. Lakin bu tərcümə, merin vəzifə və səlahiyyətlərinin bütün incəliklərini əks etdirmir. Əslində, merin rolu çox daha mürəkkəb və çoxşaxəlidir.
Mer, bələdiyyənin siyasi və inzibati rəhbəridir. O, yerli əhalinin maraqlarını qoruyur, bələdiyyənin inkişafına yönəlmiş strateji qərarlar qəbul edir və onların icrasını təmin edir. Bu qərarlar infrastruktur layihələrindən tutmuş, sosial proqramlara, mədəni tədbirlərə və ətraf mühitin mühafizəsinə qədər geniş spektrdə dəyişə bilər.
Merin vəzifələri həm də yerli əhali ilə birbaşa əlaqə qurmağı özündə ehtiva edir. O, vətəndaşların problemlərini dinləyir, onların tələblərini öyrənir və mümkün olan hər yolla onlara kömək etməyə çalışır. Bu səbəbdən, mer sadəcə bir inzibati rəhbər deyil, həm də icmanın lideri və nümayəndəsidir.
Merin səlahiyyətləri hər bir ölkədə fərqli ola bilər. Məsələn, bəzi ölkələrdə merin səlahiyyətləri daha geniş, digərlərində isə daha məhduddur. Lakin ümumiyyətlə, mer yerli özünüidarəetmənin ən əsas rəhbəri hesab olunur və özünün idarə etdiyi ərazinin inkişafında böyük rol oynayır.
Beləliklə, "mer" sadəcə bir söz deyil, bir çox məsuliyyəti və vəzifələri özündə birləşdirən, icmanın rifahı üçün çalışan bir şəxsin vəzifəsini ifadə edir. Bu vəzifənin əhəmiyyəti onu icmanın həyatında mərkəzi fiqur halına gətirir.