Mehtərbaşı – tarixi bir vəzifə adı olub, keçmişdə yüksək rütbəli şəxslərin (paşalar, xanlar, bəylər) atlarına qulluq edən mehtərlərin başçısı deməkdir. Yəni, bu şəxs atların baxımı, təlimi, sağlamlığı və sair bütün məsələlərdə məsuliyyət daşıyırdı. Sadəcə baş mehtər deyil, eyni zamanda atlara dair bütün işlərin təşkili və nəzarəti də onun üzərinə düşürdü.
Mehtərbaşının vəzifəsi sadəcə atların fiziki baxımından ibarət deyildi. O, eyni zamanda atların cinsini, xüsusiyyətlərini, qabiliyyətlərini də yaxşı bilməli, at seçimi və təliminə də yüksək səviyyədə bələd olmalı idi. Hətta, atların psixologiyasını da nəzərə alaraq onlarla işləməyi bacarmalı idi. Bu səbəbdən mehtərbaşı vəzifəsi yüksək səviyyədə təcrübə, bilik və bacarıq tələb edirdi.
Mehtərbaşının statusu da nəzərə çarpardı. O, yalnız atlara baxan bir işçi deyil, həm də öz sahibi ilə yaxın əlaqədə olan, ona etibar edilən bir şəxs idi. Atlar, xüsusilə də yüksək rütbəli şəxslərin atları, həm nüfuz, həm də hərbi əhəmiyyət kəsb edirdi. Ona görə də, mehtərbaşının məsuliyyəti və vəzifəsinin əhəmiyyəti olduqca böyük idi. Bu vəzifənin sahibi, sahibinin etimadını qazanan, bacarıqlı və təcrübəli bir şəxs olmalı idi.
Ümumiyyətlə, "mehtərbaşı" sözü sadəcə bir iş adı deyil, həm də tarixi bir kontekstdə zəngin məna daşıyır. O, keçmiş cəmiyyətinin sosial quruluşunu, hərbi təşkilatlanmasını, eləcə də atlara verilən əhəmiyyəti əks etdirən bir termindir. Bu gün bizə qədim dövrlərin həyat tərzinə, ictimai münasibətlərinə dair dəyərli məlumatlar verir.