Matrikul [lat. matricula – açıq siyahı] termini, latınca kökünə istinadən, əslində "açıq siyahı" mənasını verir. Ancaq müasir istifadədə, xüsusilə təhsil sistemində, bu söz daha konkret bir mənaya malikdir. Sadəcə bir siyahı deyil, tələbənin təhsil müddətindəki akademik nailiyyətlərini, yəni qiymətlərini, imtahan nəticələrini, keçdiyi fənləri və digər əhəmiyyətli məlumatları sistemli şəkildə özündə əks etdirən rəsmi bir sənəddir.
Matrikul, bəzən "zaçot dəftərçəsi" kimi də adlandırılır, ancaq bu terminoloji məhdudiyyət yarada bilər, çünki matrikul zaçot dəftərçəsindən daha geniş məlumat ehtiva edə bilər. Məlumatların tamlığı və təqdim forması təhsil müəssisəsindən asılı olsa da, ümumiyyətlə, tələbənin təhsil həyatının tam və rəsmi bir qeydiyyatını təmsil edir. Hətta bəzi ali təhsil müəssisələrində, matrikulda tələbənin elmi işlərinin siyahısı, təqaüd məlumatları, və ya disiplinar tədbirlər barədə qeydlər də yer ala bilər.
Tarixi kontekstdə, matrikul anlayışı daha geniş bir məna daşıyırdı. Orta əsrlər universitetlərində, matrikul universitetə daxil olan bütün tələbələrin tam siyahısını ehtiva edən rəsmi bir qeydiyyat registri idi. Bu siyahı təkcə tələbələrin adlarını deyil, onların mənşəyini, təhsil səviyyələrini, və hətta maddi vəziyyətlərini də özündə əks etdirə bilərdi. Beləliklə, matrikul sadə bir siyahıdan çox, universitetin tələbə kütləsinin demoqrafik tərkibini əks etdirən tarixi bir sənəd idi.
Müasir dövrdə isə matrikul, tələbə üçün böyük əhəmiyyət kəsb edən, onun akademik nailiyyətlərinin rəsmi sübutudur. Bu sənəd, məzun olduqdan sonra iş axtarışında, yüksək təhsil müəssisələrinə müraciət edərkən və digər rəsmi məqsədlər üçün zəruri bir sənəd kimi istifadə olunur. Ona görə də, matrikulu diqqətlə qorumaq və onda olan məlumatların düzgünlüyünü təmin etmək çox vacibdir.