Masqarabaz sözü farsca "məsxərə" (dəlilik, əyləncə, zarafat) və "-baz" (edən, oynayan) şəkilçilərindən əmələ gəlmişdir. Əslində, sadəcə "məsxərəbaz" sözünün qısaldılmış formasıdır. Lüğətlərdəki "meydan teatrı aktyoru, təlxək, məzkərəçi, gülüş ustası" tərifləri sözün mənasını qısaca və tam əhatə etsə də, masqarabazın rolunu və əhəmiyyətini tam olaraq əks etdirmir.
Tarix boyu masqarabazlar cəmiyyətin əyləncə mənbəyi olmaqla yanaşı, sosial və siyasi tənqidləri də əyləncəli bir formada ifadə etmək üçün istifadə etmişlər. Onlar həm gülüşlə, həm də kəskin zarafatlarla hakimiyyətə, cəmiyyətə və adətlərə öz münasibətlərini bildirmişlər. Masqarabazların performansları sadəcə bir əyləncə deyildi, eyni zamanda bir növ sosial və siyasi satira idi. Bu səbəbdən də onların fəaliyyəti həmişə cəmiyyətin müxtəlif təbəqələri tərəfindən fərqli qəbul edilib.
Masqarabazın obrazı həm komik, həm də tragik elementləri özündə birləşdirir. Bir tərəfdən, gülüş və əyləncə yaradır, digər tərəfdən isə, həqiqətləri ifşa edən, ciddi məsələlərə işıq tutan tənqidçi rolunu oynayır. Onların geyimləri, hərəkətləri və dialoqları həm gülməli, həm də düşünülməlidir. Masqarabazlar, əslində, cəmiyyətin güzgüsünü əks etdirən və həm özünə, həm də başqalarına gülməyi bacaran fərdiyyətdir.
Müasir dövrdə də masqarabazlar müxtəlif formalarda mövcuddur. Teatr səhnəsindən tutmuş, kino və televiziya ekranlarına, hətta sosial mediaya qədər masqarabazlıq özünü müxtəlif üsullarla ifadə edir. Lakin əsas mahiyyət dəyişməz qalır: gülüş vasitəsilə həqiqəti ifşa etmək, cəmiyyəti tənqid etmək və izləyicilərə düşünmək üçün qida vermək.