Masabəyi sözü, Azərbaycan dilinin zəngin leksikasında qonaqlıq, ziyafət və ya məclisin idarəçisi, əsas təşkilatçısı və aparıcısı olan şəxsi ifadə edir. Sadəcə "tamada" sözünün sinonimi deyil, daha geniş məna kəsb edir. Çünki tamada daha çox şənlik və əyləncənin gedişatını tənzimləyən, tostu deyən şəxs kimi başa düşülürsə də, masabəyi bu funksiyalardan əlavə, qonaqların qəbulu, yerləşdirilməsi, ziyafətin bütün təfərrüatlarının nəzarəti kimi məsuliyyətləri də öz üzərinə götürür. O, həm də məclisin ruhunu, atmosferini yaradan, qonaqların əhval-ruhiyyəsinə müsbət təsir edən bir şəxsiyyətdir.
Masabəyi sözünün kökü "masa" və "bəy" sözlərindən əmələ gəlib. "Masa" sözü, burada qonaqlığın, ziyafətin mərkəzi, əsas yeri kimi başa düşülür. "Bəy" isə hörmət, nüfuz, səlahiyyət ifadə edir. Beləliklə, masabəyi, həmin məclisin, həmin masanın "bəyi", yəni rəhbəri, sahibi və ya aparıcısı kimi təsvir olunur. Bu söz, sadəcə bir funksiyanı deyil, həmin funksiyanı bacarıqla yerinə yetirən şəxsin nüfuzunu və məsuliyyətini də ifadə edir.
Misal olaraq verilən "Gecənin dodaqları gülümsəyirdi; Masabəyi sevinclə: – İçin! – deyirdi" ifadəsi masabəyinin məclisə nə dərəcədə hakim olduğunu və onun yaratdığı səmimi, xoş atmosferi əks etdirir. Bu ifadədə masabəyi, sadəcə içki tökməyən, əksinə, ziyafətin ruhunu təcəssüm etdirən, qonaqları xoş ovqata gətirən bir şəxsiyyət kimi təqdim olunur.
Ümumiyyətlə, masabəyi sözü Azərbaycan mədəniyyətinin ənənələrinə uyğun olaraq, qonaqpərvərlik və məclis mədəniyyətinin vacib bir tərəfini əks etdirən maraqlı və rəngarəng mənalar daşıyan bir söz hesab olunur.