Maralyoncası (lat. Rhododendron chrysanthum) şimal marallarının əsas qidasını təşkil edən, gözəl görünüşlü, ağ-boz rəngli bir kol bitkisidir. Adından da göründüyü kimi, marallar üçün olduqca əhəmiyyətli bir qida mənbəyidir və onların qış aylarında sağ qalmaları üçün vacib rol oynayır. Bu şibyənin hündürlüyü bir metrə qədər çata bilər və sıx, budaqlı quruluşa malikdir.
Maralyoncasının ağ-boz rəngi, yarpaqlarının tüklü olması və xüsusi quruluşundan irəli gəlir. Bu tüklər bitkinin soyuq iqlim şəraitində sağ qalmasına kömək edir, həmçinin qışın sərt küləklərindən qoruyur. Bitkinin çiçəkləri sarı rəngdə olub, yaz aylarında açır və xoş ətir yayır. Çiçəklənmə dövrü marallar üçün əlavə qida mənbəyi kimi xidmət edir.
Maralyoncası əsasən Alp və subalp zonalarında, yüksək dağlarda yayılmışdır. Bu sərt iqlim şəraitinə uyğunlaşmış, davamlı bir bitkidir. Onun yayılma arealı coğrafi mövqeyə və iqlim şəraitinə bağlı olaraq dəyişə bilir. Azərbaycanın dağlıq bölgələrində də rast gəlinən bu bitki, həm biomüxtəlifliyin, həm də maral populyasiyalarının qorunması üçün mühüm əhəmiyyət daşıyır. Maralyoncasının təbii ehtiyatlarının qorunması, ətraf mühitin mühafizəsi baxımından olduqca vacibdir.
Maraqlı bir fakt kimi, maralyoncasının bəzi növləri dekorativ bitki kimi də yetişdirilir. Onun gözəl çiçəkləri və xüsusi görünüşü bağçılıqda geniş istifadə olunmasına imkan verir. Lakin təbii mühitdəki maralyoncası əsasən marallar üçün həyati əhəmiyyət kəsb edir və bu bitkinin qorunması ekoloji tarazlığın saxlanması üçün vacibdir.