Maraqlı sifəti, əsasən bir şeyin diqqət çəkici, cəlbedici, yeni və ya qeyri-adi olmasını ifadə edir. Sadəcə "maraq oyadan" deyə tərif etmək onun zəngin mənasını tam əks etdirmir. Maraqlı bir şey, insanı düşünməyə, araşdırmağa, daha çox bilmək istəyinə təşviq edən bir şeydir.
Bir kitabın maraqlı olması onun hekayəsinin sürəkliliyi, personajlarının inandırıcı olması, hadisələrin gözlənilməzliyi ilə bağlı ola bilər. Bir söhbətin maraqlı olması isə, mövzunun əhəmiyyəti, danışanın ifadə qabiliyyəti və dinləyicinin özünün mövzuya marağı ilə bağlıdır. Maraqlı bir xəbər, gözlənilməzliyi, əhəmiyyəti və ya təsiri ilə seçilir. Tamaşanın maraqlı olması isə, süjetin orijinallığı, aktyorların ifası, səhnə quruluşunun gözəlliyi və s. amillərlə əlaqədardır.
Maraqlılıq, subyektiv bir anlayışdır. Bir insan üçün maraqlı olan bir şey, digəri üçün tamamilə adi və cansıxıcı ola bilər. Bu, hər bir fərdin fərdi təcrübəsinə, maraq dairəsinə və dünyagörüşünə bağlıdır. Məsələn, bir elm adamı üçün yeni bir kəşfin təsviri maraqlı ola bilər, halbuki başqa biri üçün bu, cansıxıcı və anlaşılmaz gələ bilər.
Ümumiyyətlə, "maraqlı" sifəti, bir şeyin diqqətəlayiq, cəlbedici və daha dərindən öyrənilməyə dəyər olduğunu ifadə edir. O, sadəcə diqqəti cəlb etməklə kifayətlənməyib, həm də düşüncəni qıcıqlandırır, yeni suallar doğurur və biliyi artırmağa təşviq edir. Bu baxımdan, "maraqlı" sözü passiv bir diqqət cəlb etməkdən daha çox, aktiv bir zəka iştirakını nəzərdə tutur.