Maloruslar sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində qeyd olunduğu kimi, Ukraynalıların köhnə adıdır. Lakin bu sadə izah, tarixi kontekstdən və sözün arxasındakı mürəkkəb mədəniyyət təbəqələrindən tam məlumat vermir.
Tarixən, "Malorus" termini, Ukraynanın müasir dövlət sərhədlərindən daha geniş bir ərazini əhatə edən, əsasən Dnepr çayı ətrafında məskunlaşmış Şərqi Slav əhalisinə aid idi. Bu terminin "kiçik ruslar" kimi tərcüməsi, böyük Rus dövlətinin (Muskovi) və Böyük Litva Hersoqluğunun (müasir Belarus və Litva ərazilərinin bir hissəsini əhatə edirdi) qarşısında özünü daha kiçik bir qurum kimi görməsinə işarə edir. Bu, sadəcə coğrafi və ya demoqrafik bir fərqləndirmə deyildi; siyasi və mədəni fərqləri də əks etdirirdi.
Qeyd etmək vacibdir ki, "Malorus" termini, Ukraynalıların öz-özlərini təyin etmək üçün istifadə etdikləri bir termin deyildi. Daha doğrusu, xarici güclər tərəfindən, xüsusən də Rusiya imperiyası tərəfindən, Ukrayna əhalisinin özünəməxsusluğunu azaltmaq, onları rus mədəniyyətinə və siyasətinə daha yaxın göstərmək üçün istifadə edilmiş bir termin idi. Bu, Ukrayna milli kimliyinin inkişafına mənfi təsir göstərmişdir.
Müasir Ukrayna milli kimliyinin formalaşması ilə birlikdə, "Malorus" termini tarixə qarışmış, etibarlı və hörmətli bir termin olmaqdan çıxmışdır. Bu söz, tarixi kontekstini dərk etmədən istifadə edildikdə, həssaslığa səbəb ola bilər və Ukrayna milli hisslərinə zidd olaraq qəbul edilə bilər. Ona görə də, bu terminin istifadəsi olduqca ehtiyatla yanaşmalıdır və mümkün olduqda, "Ukraynalılar" termini ilə əvəz edilməlidir.