Maliyyət sözü ərəb dilindən (مالية - maliyya) gəlmiş, dəyər, qiymət, baha başa gəlmək mənalarını ifadə edir. Sadəcə bir şeyin pul ifadəsindəki dəyərini deyil, həm də onun əldə edilməsi üçün sərf olunan ümumi səy, vaxt, resurs və s. kimi amilləri əhatə edir.
Müasir iqtisadiyyatda maliyyət müxtəlif növlərə bölünür: istehsal maliyyəti (xammal, əmək haqqı, enerji xərcləri və s.), əməliyyat maliyyəti (marketinq, idarəetmə xərcləri və s.), fırsət maliyyəti (başqa bir imkandan imtina etməklə əldə edilən maliyyət), batmış maliyyət (artıq qaytarılması mümkün olmayan xərclər) və s. Bu müxtəlif kateqoriyaların dəqiq tərifi və hesablanması, biznesin rentabelliyini və gələcək strateji qərarlarını müəyyən etmək üçün çox vacibdir.
Misal olaraq, verilən sitatda ("A başınıza dönüm, [qoyunun] maliyyəti dörd abbasıdır.") maliyyət sözü konkret olaraq qoyun üçün ödənilən pul miqdarını (dörd abbas) ifadə edir. Lakin, daha geniş mənada, burada həmçinin qoyun əldə etmək üçün sərf olunan vaxt və səy də nəzərə alınmalıdır. Əgər qoyun uzun müddət axtarılıbsa, onun “maliyyəti” sadəcə dörd abbasdan çox olacaqdır.
Beləliklə, maliyyət yalnız bir rəqəm deyil, həm də bir prosesin, əməliyyatın, layihənin və ya əldə edilən nəticənin tam dəyərini əks etdirən mürəkkəb bir anlayışdır. Bu anlayış iqtisadiyyatın, mühasibat uçotunun, biznesin və həyatımızın bir çox sahəsində əhəmiyyətli rol oynayır.