Malakan sözü rus dilindən götürülmüşdür və "Malakanlıq" təriqətinə mənsub olan şəxsi ifadə edir. Malakanlıq isə XIX əsrin əvvəllərində Rusiyada yaranmış, xristianlığın özünəməxsus bir təriqətidir.
Malakanlar, ümumi xristian əqidəsinin bəzi prinsiplərini qəbul etsələr də, özünəməxsus ayinlərə, ibadət formalarına və həyat tərzlərinə malikdirlər. Onlar Müqəddəs Kitaba (İncilə) xüsusi əhəmiyyət verirlər və onu həyatlarının əsas rəhbəri kimi qəbul edirlər. Əsasən sadə həyat tərzi sürür, maddi var-dövlətə az əhəmiyyət verirlər və özlərini dini cəmiyyətlərinə həsr edirlər.
Malakanların dini baxışları digər xristian qruplarından bir sıra fərqlərlə seçilir. Məsələn, onlar müqəddəs rəmzlərin, ikonaların və kilsənin rəsmi iyerarxiyasının əleyhinədirlər. İbadətləri adətən sadə və ev şəraitində keçirilir, ruhaniləri yoxdur. Həmçinin, bəzi mərasimlərə, məsələn, vəftizə və ya evlilik mərasiminə fərqli yanaşmaları ilə tanınırlar.
Azərbaycan ədəbiyyatında Malakanlar haqqında bəzi əsərlərdə rast gəlinir. Onlar bəzən müəyyən dərəcədə qorxu və ya qəribəlik hissi ilə təsvir olunurlar. Misal olaraq verilən sitatda olduğu kimi ("…Atam sənə qurban, mənim qorxum o birəhm malakanlardandır"), bu qorxunun səbəbi onların adi camaatdan fərqli həyat tərzi və dini inanclarından irəli gələ bilər.
Beləliklə, Malakan termini sadəcə bir təriqətə mənsub olan insanı ifadə etməklə yanaşı, tarixi, dini və sosial kontekst daxilində daha geniş məna kəsb edir. Onların həyat tərzi və inancları tarixin müəyyən bir mərhələsində cəmiyyətdə müxtəlif reaksiyalara səbəb olmuşdur.