Malaçəkən sözü, Azərbaycan dilinin izahlı lüğətlərində əsasən "malakəş" sözünün sinonimi kimi göstərilir və birinci mənası ilə bağlıdır. Lakin sadəcə sinonimliklə kifayətlənmək, bu sözün zənginliyini tam əks etdirmir. Malaçəkən, yalnız mal oğurlayan şəxs deyil, daha çox hiyləgərlik, gizlilik və bacarıq tələb edən bir oğurluq növü ilə məşğul olan kəsə aiddir.
Əslində, "malaçəkən" sözündəki "çəkən" komponenti, sadəcə malı götürüb qaçmağı deyil, həm də malın sahibindən fərqsiz şəkildə, diqqətdən yayınaraq "çəkmə" mənasını verir. Bu, gizli, diqqətli və planlı işləməni bildirən bir təsvirdir. Yəni malaçəkən, açıq-aşkar qüvvə istifadəsindən daha çox fırıldaq, hiylə və sürətli hərəkətlərə əsaslanan bir oğrudur.
Tarixi kontekstdə də malaçəkənin obrazı maraqlıdır. O, tez-tez əfsanələrdə və xalq nağıllarında bacarıqlı, amma eyni zamanda bir qədər də məkrli bir şəxs kimi təsvir olunur. Onun bacarığı sadəcə fiziki qüvvədə deyil, daha çox zəkalı və fırıldaqçı olmasında ifadə olunur. Bəzən hətta bir qədər də romantik bir aura da daşıya bilər.
Beləliklə, "malaçəkən" sözü, sadəcə "mal oğrusu" mənasından daha geniş və rəngarəng bir məna daşıyır. O, bir peşə adından daha çox bir obrazdır, bir şəxsiyyət tipini təsvir edən bir termindir ki, özündə hiyləgərlik, bacarıq, gizlilik və bəzən də bir qədər romantika əks etdirir.