Lüğətçə, özündə geniş lüğətlərin əhatə etdiyi söz ehtiyatının daha kiçik, seçilmiş hissəsini əks etdirən, həcm etibarilə daha kompakt bir məlumat mənbəyidir. Başqa sözlə, balaca lüğət, kiçik lüğət, ya da ixtisaslaşmış bir sahəyə aid olan xüsusi lüğət kimi təsəvvür edilə bilər. Geniş lüğətlərdən fərqli olaraq, lüğətçədə sözlərin izahı qısa, lakin aydın olur, əlavə məlumatlar isə minimal səviyyədə verilir.
Lüğətçələrin tərtib olunmasında məqsəd müəyyən bir istifadəçi qrupunun ehtiyaclarını ödəməkdir. Məsələn, şagirdlər üçün tərtib edilmiş lüğətçədə onların yaş səviyyələrinə və təhsil proqramına uyğun sözlər yer alır. Bu lüğətçələr sadə, anlaşıqlı dil və qısa izahlarla seçilir ki, gənc istifadəçilər üçün lüğətdən asanlıqla istifadə etmək mümkün olsun. Burada mürəkkəb terminlər və ya nadir istifadə olunan sözlər minimal səviyyədə olur. Şagird lüğətçələrinin bəziləri illüstrasiyalar və nümunə cümlələr ilə zənginləşdirilərək daha əyani və yaddaqalan olur.
Lüğətçələr həmçinin müəyyən bir mövzuya, elmi sahəyə və ya peşəyə aid sözləri ehtiva edə bilər. Məsələn, tibb lüğətçəsi, texniki lüğətçə və ya iqtisadi lüğətçə kimi. Bu tip lüğətçələr həmin sahədə çalışan mütəxəssislər, tələbələr və ya həmin sahə ilə maraqlanan insanlar üçün faydalıdır. Belə lüğətçələr daha ixtisaslaşmışdır və daha dar bir söz ehtiyatını əhatə edir, lakin həmin sahə ilə əlaqədar olan sözlərin izahı daha ətraflı və dəqiqdir.
Ümumiyyətlə, lüğətçə geniş lüğətlərin daha kompakt və istifadəçiyə yönəlmiş bir formasıdır, konkret ehtiyaclara cavab verən və məlumatın asanlıqla əldə edilməsini təmin edən bir vasitədir.