Limitləşmə "limitləşmək" fellindən törəmiş bir isimdir və əsasən hər hansı bir şeyin məhdudlaşdırılması, sərhədləndirilməsi, əhatə dairəsinin daraldılması mənasını verir. Bu məhdudlaşdırma kəmiyyət, keyfiyyət, imkan və ya digər amillərlə bağlı ola bilər.
Daha geniş baxış bucağı ilə limitləşmə, bir sistemin, prosesin və ya hadisənin inkişafının, genişlənməsinin müəyyən bir səviyyədə dayandırılması və ya məhdudlaşdırılması deməkdir. Bu, istər könüllü, istərsə də məcburi səbəblərdən baş verə bilər. Məsələn, bir şirkətin büdcə limitləşməsi, resursların məhdudluğu səbəbindən inkişaf layihələrinin dayandırılması və ya kiçildilməsi kimi hallarda limitləşmə əməliyyatı baş verir.
Limitləşmənin maraqlı bir tərəfi də onun nisbiliyidir. Bir şeyin limitləşməsi başqa bir şeyin inkişafı üçün zəmin yarada bilər. Məsələn, bir ərazinin meşələrinin qorunması üçün limitləşməsi, o ərazidəki biomüxtəlifliyin qorunmasına və inkişafına xeyirli təsir göstərə bilər. Beləliklə, limitləşmə həmişə mənfi bir hadisə kimi qəbul edilməməlidir; bəzən müəyyən məqsədlərə nail olmaq üçün zəruri bir addım ola bilər.
Limitləşmə termini elmi, iqtisadi, sosial və hətta fəlsəfi kontekstlərdə müxtəlif mənalarda istifadə oluna bilər. Məsələn, riyaziyyatda funksiyaların limitləşməsi, fizikada enerji limitləşməsi, sosiologiyada sosial əlaqələrin limitləşməsi kimi müxtəlif sahələrdə özünəməxsus xüsusiyyətləri ilə rast gəlinir. Ona görə də limitləşmənin dəqiq mənası kontekstdən asılı olaraq dəyişə bilər.