Libreto (ital. libretto – kiçik kitab) – böyük musiqi-vokal əsərinin, əsasən opera, operetta və ya oratoriyanın, ədəbi əsasını təşkil edən mətni. Libreto, tamaşaçıya əsərin süjet xəttini, personajların dialoqlarını, ariyalarını və xordan ifa olunan hissələrini çatdıran əsas vasitədir. Sadəcə musiqi əsərinin sözləri deyil, əsərin dramaturgiyası, xarakterlərin inkişafı və bütövlükdə əsərin ideya məzmununu formalaşdırmaqda mühüm rol oynayan ədəbi bir sənət əsəridir.
Libreto yazmaq, sadəcə musiqiyə uyğun sözlər düzəltməkdən daha çoxdur. O, musiqi bəstəkarı ilə sıx əməkdaşlıq tələb edən, poetik istedad, dramaturgiya biliyi və musiqi incəsənətinin incəliklərinə yiyələnməyi tələb edən mürəkkəb bir prosesdir. Libretist həm də həmin əsərin quruluşunda, obrazların yaradılmasında və əsərin bədii təsir gücünün artırılmasında iştirak edir.
Tarixən, libretolar tez-tez ədəbi əsərlərdən, miflərdən, əfsanələrdən və ya tarixi hadisələrdən adaptasiya olunaraş yaradılırdı. Lakin zamanla, orijinal libretolar da yaranmağa başladı, bəstəkarlar və libretistlərin yaradıcı əməkdaşlığının nəticəsi olaraq ədəbiyyatda yeni janr kimi formalaşdı. Beləliklə, libreto bədii ədəbiyyat və musiqi incəsənətinin birgə məhsulu kimi çıxış edir.
Misal olaraq, Cəfər Cabbarlının "Şahsənəm" operasının librettosunu göstərmək olar. Bu əsər Azərbaycan ədəbiyyatının və musiqi mədəniyyətinin klassik nümunələrindən biridir və Cəfər Cabbarlının istedadlı qələminin nəticəsi kimi milli dramaturgiyamıza və musiqimizə yeni bir nəfəs gətirmişdir. Libreto, musiqi əsərinin mahiyyətini dərk etmək üçün çox vacib bir elementdir və əsərin tam mənasını anlamaq üçün onunla tanış olmaq lazımdır.