Liberallaşma, "liberallaşmaq" felindən törəmiş bir isimdir və əsasən iqtisadi, siyasi və sosial sahələrdə dövlət tərəfindən qoyulmuş məhdudiyyətlərin azaldılması və ya aradan qaldırılması prosesini ifadə edir. Bu proses, fərdi azadlıqların genişləndirilməsi, bazar mexanizmlərinin gücləndirilməsi və rəqabətin artırılması məqsədini daşıyır.
İqtisadi liberallaşma, dövlətin iqtisadiyyata müdaxiləsinin azaldılması, qiymətlərin sərbəst tənzimlənməsi, xarici ticarət qaydalarının liberalizasiyası (ixrac və idxal rüsumlarının azaldılması və ya ləğv edilməsi, ticarət baryerlərinin aradan qaldırılması) və özəlləşdirmə kimi tədbirləri əhatə edir. Bu, nəticədə daha səmərəli resurs bölgüsü, iqtisadi artım və rəqabətədavamlılığın artmasına səbəb ola bilər.
Siyasi liberallaşma isə siyasi azadlıqların genişləndirilməsi, demokratikləşmə, mətbuat azadlığının təmin edilməsi, siyasi partiyaların fəaliyyətinin sərbəstləşdirilməsi və vətəndaş cəmiyyətinin inkişafı kimi prosesləri əhatə edir. Bu proses, hakimiyyətin şəffaflığının artırılması və vətəndaşların siyasi həyatda daha aktiv iştirakına imkan yaradır.
Sosial liberallaşma daha geniş bir anlayış olub, ənənəvi dəyərlərə, sosial normalara və davranış qaydalarına qarşı daha tolerant və açıq bir yanaşmanı əks etdirir. Bu, məsələn, azadlıqların genişləndirilməsi, müxtəlifliyin qəbul edilməsi, cinsi azlıqların hüquqlarının müdafiəsi və dini azadlığın təmin edilməsi kimi sahələri əhatə edə bilər.
Lakin, liberallaşmanın hər zaman müsbət nəticələrə gətirib çıxarmayacağı qeyd edilməlidir. Bəzi hallarda, iqtisadi liberallaşma sosial bərabərsizliyin artmasına, siyasi liberallaşma isə siyasi qeyri-sabitliyə səbəb ola bilər. Ona görə də, liberallaşma prosesi diqqətlə planlaşdırılmalı və həyata keçirilməlidir ki, onun müsbət təsirləri maksimalllaşdırılsın və mənfi nəticələrin qarşısı alınsın. Uğurlu bir liberallaşma prosesi, sosial ədalət, iqtisadi inkişaf və siyasi sabitliyin birgə təmin edilməsini tələb edir.